Intrigue Secondaire 003 : Un village hors de contrôle [Exorcistes/Nya] (Terminée)

De loin, tout semblait paisible.

C’était un mystère qui tracassait grandement le praetor, car ceci n’était pas l’œuvre de malveillance. En effet, une fois sur place, en compagnie d’autres exorcistes (et une nouvelle recrue?), ainsi que du seul mercenaire qu’il avait réussi à engager (même si elle n’avait… aucunement l’apparence d’une mercenaire), le praetor Curtiss ne voyait rien qui laissait présager quelque chose de maléfique. Le petit groupe d’exorcistes pouvait voir clairement les deamons agir exactement de la même façon que les humains, et Jade avait même l’impression que les villageois savaient qui était deamon ici. En fait, ce qui le surprenait plus que tout, c’était que ces deamons ne dégageaient pas de malveillance. Comme si… ils étaient contrôlés. Suppression…? Non. Pourquoi Artorius conserverait des deamons ici? Et pourquoi leurs anciens collègues exorcistes demeuraient ici, comme s’ils avaient soudainement décidé d’abandonner le combat contre les deamons et décider de vivre conjointement avec des deamons, abandonnant toute haine qu’ils avaient contre eux? Cela ne ressemblait pas à Artorius. Jade en était convaincu, il s’agissait d’autre chose.

― « Je ne ressens aucune énergie spirituelle… Mais comment expliquer tout cela? » remarqua-t-il à haute voix pour ses collègues féminines, alors qu’ils se tenaient au milieu du village. Aucun villageois ne venait à leur rencontre, même leurs anciens collègues exorcistes s’affairaient aveuglément à leur tâche, comme si les intrus n’existaient pas. Les rapports étaient bel et bien vrais; le village était à la limite hostile envers les étrangers, ne leur adressant aucunement la parole, ne voulant même pas leur dire bonjour, comme s’ils voulaient qu’ils quittent maintenant. Et il était très évident que certaines personnes n’étaient pas des natifs; Jade avait repéré un homme aux cheveux colorés par la technologie de Tesseha’lla, avec des piercings, portant des habits introuvables à Sylvarant, qui n’avait de toute évidence jamais travaillé la terre de sa vie. Or, le voilà qu’il était à genoux dans la terre à arracher de mauvaises herbes.

― « Je n’aime pas ça… ce n’est pas le travail de deamons, mais peu importe la cause, c’est tout aussi dangereux que Heldalf. Quelque chose ici contrôle les gens, » déclara le praetor. En effet, Jade était convaincu que quelqu’un, d’une manière quelconque, contrôlait le village. Il avait cru à de la magie, mais il avait l’impression que c’était plus compliqué que cela. Un simple magicien, capable de laver le cerveau de plusieurs exorcistes ET de deamons? Sans perdre le contrôle sur aucun des villageois? C’était simplement incompréhensible. Comment pouvait-on faire ça?

― « Si vous ressentez des symptômes bizarres, dites-le moi immédiatement. Je ne veux pas vous perdre comme nous avons perdu ces hommes, » leur dit-il en leur montrant d’anciens exorcistes, certains encore en uniformes, qui les ignoraient complètement, comme s’ils ne s’étaient jamais connus. « Et si vous trouvez que je deviens étrange… Vous saurez quoi faire, miss Grants. » En effet, leur nouvelle officière avait le pouvoir d’endormir les gens. S’il devait perdre contrôle sur lui-même avant Tear, elle n’aurait qu’à l’endormir et elles pourraient le transporter en dehors du village. Et s’ils devaient tous perdre le contrôle en même temps… Ils n’auraient qu’à espérer qu’Artorius juge Jade encore utile pour ses plans.
Si ce n’était pas dire qu’ils n’auraient aucun espoir.

― « Cet homme… il m’a aidé dans le passé… » Eleanor était aussi en leur compagnie, Jade ayant jugé la présence d’un autre praetor ― même si elle n’avait pas la meilleure réputation au monde ― plus que nécessaire. (Après, Artorius semblait assez attaché à la jeune fille…)
― « Va lui parler. Je veux voir sa réaction, » lui demanda Jade, et la praetor s’exécuta.
― « Sir Dylan, quel plaisir de vous revoir! » s’exclama gaiement Eleanor en s’approchant de l’ancien exorciste en question, qui nourrissait des bêtes. « Vous vous souvenez de moi, n’est-ce pas? Vous m’avez aidée lorsque j’étais recrue à m’entraîner… »

Pendant quelques instants, l’homme continua son travail, puis s’arrêta pour regarder vaguement Eleanor, presque hésitant. Comme s’il devait charger un programme, trouver l’instruction à exécuter, remarqua Jade pour lui-même.

― « Eleanor Hume. Je t’ai entraînée il y a quelques années de cela. Tu es rapidement devenue praetor. C’est bien. » Une réponse très mécanique, remarqua Jade.
― « C’est grâce à vous que j’ai réussi à progresser aussi rapidement… » tenta la jeune rouquine, visiblement déçue du manque de réaction de son ancien tuteur.
― « Oui, je suis fier de toi. Nous avons besoin de plus de combattants comme toi, Eleanor. »
― « Et… et vous sir? Vous… vous ne voulez plus vous combattre à nos côtés? »

Dylan s’arrêta un moment, posa une main sur sa nuque, puis renvoya son regard sur son ancienne recrue. « Ce village a besoin de moi. Ma formation d’exorciste me permet de combattre les monstres qui viennent attaquer périodiquement ce village. »
― « Mais Sir… sûrement que vous voyez vous aussi ces deamons! Vous ne faites rien contre eux? »
― « Si. Ils sont un mal nécessaire. Ils aident au village et c’est bien ainsi. »
― « Mais ils sont des deamons, nous devons éliminer tous les deamons pour protéger― »

Eleanor eut un hoquet de surprise lorsque Dylan éclata de rire, comme si elle faisait preuve d’ignorance et qu’elle disait n’importe quoi. « Tu es trop influencée par les exorcistes, Eleanor. Un jour, tu te rendras compte que ce ne sont pas tous les deamons qui sont dangereux. Certains ne nous veulent pas de mal. Il ne faut pas tous les tuer. »

Eleanor en fut bouche bée, et Jade en fut stupéfait. Non pas parce qu’il trouvait l’idée insultante, au contraire, il aurait bien aimé que tous les exorcistes partagent cette opinion, mais qu’un ancien exorciste exprime une idée si « moderne », ici, à l’opposé des enseignements d’Artorius, dans de telles conditions… Il en eut presqu’un doute. Ce village était-il anti-exorcistes? Était-ce pour cela qu’ils étaient méfiants envers les étrangers? Non… ça devait être autre chose. Jade avait remarqué qu’il y avait quelque chose de très artificiel dans la manière que Dylan s’exprimait, mais il n’arrivait pas à expliquer ou même décrire cette impression.
En gros, il n’y comprenait rien…

― « Je… Je dois y aller, » s’excusa Eleanor, revenant pressement vers Jade, presque dans un état de panique. « Cela ne lui ressemble pas! Il m’a toujours dit de ne jamais montrer de pitié envers les deamons, même s’ils prenaient l’apparence d’enfants! Comment a-t ’il pu changer autant!? »
― « … » Jade fut tenté de la corriger, ou de lui dire que ce nouveau Dylan avait raison, mais il était conscient que ce genre de discours était, à ce moment-ci, déplacé. « Je ne comprends pas ce qui se passe, mais je ne vois pas qu’est-ce qu’il expliquerait la situation. Ce n’est pas de la malveillance vu que les deamons en sont aussi affectés, et ils ne dégagent même pas d’aura. Je doute que ça soit de la magie; les seuls illusionnistes assez puissants que je connais qui puissent faire cela, c’est Melchior et sa fille, mais Magillanica ne peut pas être assez forte pour faire ça, même si cela serait dans ses intérêts, tandis que pour Melchior… »

Jade ne continua pas sa pensée. Naturellement, le praetor ne faisait pas confiance à Mayvin, et bien qu’il savait capable de faire quelque chose d’aussi atroce, et sûrement que Melchior était assez puissant pour pouvoir le faire; pour quoi faire? Pourquoi manipuler un village ainsi, ou lancer Jade et ses collègues sur une fausse piste, sur un village comme ça? Pour les réduire au silence après avoir entendu les plans d’Artorius? Ce n’était pas comme si Erika et Tear avaient déserté, et Jade le savait depuis longtemps déjà. Non, Melchior ne savait pas qui venait avec lui, et s’il voulait se débarrasser de Jade, il l’aurait fait d’une autre manière. C’était donc bel et bien réel.

― « Peut-être qu’on pourrait essayer de parler aux deamons. Nous ne sommes pas sous l’influence de ce village, alors peut-être qu’ils auront peur de nous. Je vous laisse carte blanche pour les attaquer. » Ce n’était pas un plan qu’il recommandait, mais comme elles étaient encore toutes fièrement anti-deamons, cela allait sûrement les rassurer d’entendre une telle consigne. (Ha ha ha, Eleanor la praetor qui était sous ses ordres, et elle l’écoutait sans se plaindre, qu’est-ce que c’était plaisant!) Après tout, quelque chose lui disait que les deamons n’allaient pas se montrer agressifs envers elles, si ce n’était que de les ignorer complètement…

Une fois le groupe dispersé, Jade repéra un des deamons qui, à sa surprise, était ligoté à un arbre, surveillés par un ancien exorciste et un natif. Le deamon semblait être dans d’atroces souffrances, et le praetor sut qu’il avait enfin trouvé l’indice qu’il cherchait.

― « Halte! Ce deamon est dangerereux! » l’arrêta le natif qui le vit s’approcher d’eux.
― « Vous m’en direz tant, » soupira Jade sarcastiquement.
― « Ne vous inquiétez pas, nous l’avons sous contrôle! Continuez votre chemin, il n’y a rien à voir ici! »
― « Vous devez vous rendre compte que je suis un exorciste, non? Je suis même un haut-gradé. Ma spécialité est de maîtriser ces deamons. »
― « Je suis moi-même exorciste, praetor. Ce deamon est sous mon contrôle. »
― « Faux; vous êtes un ancien exorciste. Vous avez déserté l’Ordre. Je réquisitionne ce deamon; il ne peut pas être contenu ici, il doit être tué au loin. »
― « Vous n’allez rien fait, praetor! Ceci est notre village, ce sont nos lois ici! »
― « Vous vous opposez ouvertement aux exorcistes? » s’étonna Jade.
― « Les exorcistes ne sont pas les dirigeants de Sylvarant. Nous n’avons pas besoin de votre protection. Si vous vous imposez sur nous, nous allons répliquer en conséquence. »

Jade les dévisagea, perplexe, ne s’attendant aucunement à ces réactions, comme s’il avait été pris au piège. C’était… c’était vrai. Les exorcistes n’étaient qu’un Ordre à part qui offrait ses services à la couronne de Sylvarant. Ils n’étaient pas les gardes royaux, car sinon, ils devraient obéir à la couronne, ils devraient obéir à Alisha, alors que c’était présentement presque le contraire. L’Ordre était indépendant, et Alisha obéissait aux caprices d’Artorius, ce qui lui laissait le libre-passage partout à Sylvarant. Les exorcistes étaient presque devenus la garde royale de facto, leur puissance étant inégalée, assurant la protection de tous les citoyens, mais au final, Sylvarant ne les contrôlait pas et… légalement, les villages n’étaient pas obligés de se placer sous leur protection. La plupart des villages avait leur milice locale, et Jade était tellement habitué à ce que tous les citoyens de Sylvarant les prennent pour des héros qu’il en avait presque oublié qu’ils devaient être pratiquement des mercenaires. Quel… rappel à l’ordre! Et quel malaise qu’il ressentait; Jade était tellement habitué de régner en maître sur tous les villageois, tout le monde obéissant au moindre de ses ordres, comme s’il était un général… Cela lui faisait tout un choc de se rappeler sa véritable position.
Ah, Artorius, quel danger. Il ne pouvait même pas s’imaginer comment Sylvarant serait sans lui.

Jade toussa, mal à l’aise. « Mes excuses… Ceci dit, sûrement que vous voyez, cher ex-collègue, que ce deamon dégage une aura intense de malveillance, non? » En effet, le deamon en proie à d’atroces souffrances dégageait beaucoup de malveillance, un mélange de panique et de peur qui aurait pu transformer de simples citoyens… et pourtant, ces deux individus se tenaient juste à côté, comme si de rien n’était, et ne semblaient aucunement affectés. Comme s’ils étaient magiquement immunisés contre la malveillance, ou qu’ils avaient une volonté de fer, imperméable. Qu’est-ce que c’était énervant! Il avait l’impression de pouvoir expliquer rationnellement tous les comportements qu’il voyait ici, mais il savait que quelque chose clochait.

― « Nos lois sont nos lois, exorciste. Si vous ne quittez pas ce village, je vais être obligé d’employé la force! »
― « Je ne cherche aucunement les conflits, messires, mais vous devez comprendre mes inquiétudes… »
― « Nous maîtrisons la situation, alors dégagez. Nous savons exactement ce que nous faisons. »

Jade soupira, replaça ses lunettes, puis tourna les talons. Cela ne servait à rien, et il ne voulait pas risquer un « accident ».

― « Aidez-moi, ces gens sont fous! Argh! Il y a… Tuez-moi! Aidez-moi, tuez-moi! Les épines, c’est trop, tuez-moi! » cria le deamon alors que Jade s’éloignait. Le praetor hésita un moment, puis entendit le natif frapper le deamon. Il continua son chemin sans regarder derrière lui, pouvant sentir le regard de l’ancien praetor dans son dos. Des « épines »?

Quelques temps plus tard, il se regroupa avec tous les autres. « Avez-vous trouvé quelque chose d’intéressant, des indices quelconques? »

Eleanor soupira. « Ces deamons sont bizarres… Ils ne veulent pas nous attaquer, ils disent qu’ils comprennent que nous sommes des exorcistes, mais ils n’ont pas peur de nous. Si seulement tous les deamons étaient comme eux… »
― « Nous n’aurions alors plus besoin de suivre Artorius, quel dommage en effet! » répliqua Jade avec un petit sourire, qui fit rougir l’exorciste rousse. Jade détourna la tête et regarda les autres femmes. « Et vous, vous avez remarqué quelque chose d’étrange, un indice quelconque? Vous ne pensez pas à abandonner l’Ordre, j’espère? »

Bien. Elles n’étaient pas encore affectées. Il n’y avait que Nya et la nouvelle Momo qu’il ne connaissait pas vraiment, et donc il ne possédait pas de base pour juger leur personnalité. Si elles commençaient à être affectées par ce qui se passait dans ce village, il n’allait probablement pas le remarquer, mais quelque chose lui disait que le processus de lavage de cerveau (ou peu importe ce que c’était) n’était pas si individuel que ça. Autrement dit, c’était une course contre la montre, et dès qu’ils allaient être contaminés, la partie serait terminée pour eux tous, ha ha ha!
Il garda ce commentaire pour lui-même.

Les exorcistes ne trouvèrent rien, mais cette hybride lui fit quelques suggestions bien fondées. Intéressant. Comme quoi il ne fallait pas juger selon les apparences; elle était bien plus intelligente que son aspect mignon le faisait paraître. Elle était à recommander, contrairement à une certaine rousse. (Oh, allons, il ne fallait pas être trop méchant, ce n’était pas de sa faute si Eleanor n’était qu’une adolescente!)

― « L’idée est intéressante, mais quelque peu réfutable, » répondit le praetor. « Ceci dit, je comprends pourquoi vous pensez cela. Je n’ai jamais vu autant d’hommes se préoccuper autant de la terre. Même l’aubergiste travaille la terre? » L’exorciste tourna la tête vers les champs. Ce n’était pas si… bizarre de voir autant de fermiers, mais certains de ces individus n’étaient clairement pas habillés pour cette tâche, et personne ne semblait s’en plaindre. Cette adolescente en robe d’été, toute salie? Jade savait que trop bien que ce n’était pas normal. Pourtant, il n’était pas illogique de pratiquer l’agriculture ainsi. S’ils s’isolaient ainsi, ils devaient survivre, et l’agriculture était le premier pas vers l’autonomie.

― « Le problème, c’est qu’avec autant de hostilité envers les étrangers, je ne vois pas comment ils offrent cette substance aux intrus. Je ne les imagine pas être des hôtes très généreux… mais cette thèse est facile à vérifier. Nous pouvons aller à l’auberge et leur demander une chambre et un repas. »

Le praetor jeta un coup d’œil au deamon enchaîné, qui se plaignait « d’épines ». « Je me porte volontaire pour consommer, mais il me faudra que l’une d’entre vous m’aide à surveiller ce deamon enchaîné à l’arbre, là-bas. Les deamons n’ont pas besoin de consommer, et ils ne semblent pas être partants pour le nourrir. Si vous les voyez lui donner quoique ce soit, dites-le moi. C’est le seul, jusqu’à présent, qui me semble avoir encore toute sa tête. Je ne serais même pas étonné qu’ils soient en train de le convertir à leur mentalité, même si je ne comprends pas ce qui se passe. » Il haussa des épaules dans un long soupir. Que pouvait-il y faire? À part de l’hypothèse de Nya, ils n’avaient aucune piste.

― « Vous pouvez aussi tenter d’enquêter les champs, chercher quelque chose d’illogique, peut-être même une cachette sous-terraine. J’aimerais me concentrer sur ce deamon, je crois qu’il va nous fournir plus d’indices, mais si la nourriture est dans le coup, il ne serait pas inutile que de vérifier ces terres. Peut-être même que la substance se trouve sous la terre; un cours d’eau contaminé ou peu importe. Allons essayer de réserver des chambres à l’auberge, ils n’ont aucune raison logique de nous refuser, et ce village semble fonctionner avec de la logique plutôt que des sentiments. »

Jade traîna les femmes dans l’auberge, et juste comme il entra dans le bâtiment, il trouva une raison parfaitement logique pour se faire refuser une chambre.

― « Il y a eu un dégât dans nos chambres libres, un étranger a fait renversé un sceau et on s’en est pas rendu compte, le plancher est pourri et ces chambres ne sont donc pas sécuritaires, on doit les faire rénover. Il va falloir que vous allez voir ailleurs. »

Bien sûr. Et les autres chambres étaient louées par ces anciens exorcistes, bien évidemment. Il y avait toujours une raison pour rejeter les étrangers, n’est-ce pas? Quelle soit vraie ou pas.

― « Soit, nous sommes entraînés pour nous adopter à toute situation! J’imagine que nous pouvons tout de même demander de quoi à manger? »
― « Pourquoi, vous n’avez rien à manger? Je croyais que vous étiez capables de vous adopter à n’importe quoi! » répondit sarcastiquement le propriétaire.
― « Eh bien, vous manquez de personnel? Un village qui produit autant de produits frais, incapable de nourrir ses visiteurs! »

Le propriétaire s’empourpra, et leur fit signe de quitter les lieux. Une fois à l’extérieur, Jade soupira en replaçant ses lunettes. « Je doute de plus en plus que ce soit la nourriture… À part d’observer ce deamon enchaîné, je ne vois pas de piste. »

Jade eut un mauvais pressentiment.

Tear se montra efficace, comme il s’y attendait, et, à sa grande surprise, l’hybride qui les accompagnait était capable de manipuler son mana de telle manière à pouvoir créer une énergie à substance plasmique, similaire aux technologies tesseha’llannes. Intéressant… d’où venait-elle? Il lui était évident que ces armes ne venaient pas de Tesseha’lla, non pas parce que l’empire technologique privilégiait les armes à feu, mais parce qu’il comprenait que le mécanisme derrière ces armes n’était pas basé sur leur technologie. Même s’il avait quitté Tesseha’lla depuis des années déjà, Jade voyait que c’était un flot de mana, et ça, personne à Tesseha’lla n’en était capable.

― « Je vais l’interroger! » déclara Eleanor en saisissant sa lance. Jade lui bloqua le chemin de son bras, soudainement tiré de ses rêveries. Il tourna la tête vers le village. Les deux hommes à leurs pieds étaient encore inconscients, mais il y avait beaucoup d’yeux sur eux.

― « Lumi. » L’esprit de glace de Jade se matérialisa à ses côtés, puis tendit la main vers le village. Une vague épaisse d’air froid condensé s’échappa de sa paume, givrant le sol, et se transforma en un brouillard si épais que les exorcistes et Nya ne pouvaient plus voir le village.

― « Ils nous observent. Il faut partir, maintenant. »
― « Et le deamon? Qu’allons-nous faire avec? »

Jade rappela Lumi, puis saisit le deamon, le tirant vers les bois. Eleanor en fut choquée, à un point où elle n’arriva même pas à protester, et ce furent ses collègues qui la forcèrent à suivre le praetor.

Une fois dans les bois, Lumi se matérialisa à nouveau pour pouvoir créer un nouveau brouillard, sous l’ordre mental de Jade. Le praetor était convaincu que les villageois allaient les pourchasser, et ce brouillard allait leur permettre au moins quelques instants de répits… sans trop savoir pourquoi il était convaincu qu’ils allaient être retrouvés rapidement.

― « Ah… ah… vous êtes conscient… que vous… ah… avez sauvé la vie d’un deamon, sir Curtiss!? » s’écria Eleanor, essoufflée par leur course.
― « Oui, pas besoin de m’en remercier, » répondit au tact le praetor, avant de repousser ses lunettes. Il tendit la main sur le côté et matérialisa sa lance, celle-ci pénétrant le tronc d’arbre juste à côté de la tête du deamon. « Mes excuses; mon but n’est pas de vous tuer, mais d’obtenir votre collaboration, » expliqua le magicien, visage froid. Le deamon dévisagea Nya, puis fixa Jade d’un air dégoûté. « Soyez assuré que je vous défendrai, même contre mes propres collègues s’il le faut. »
― « Quoi!? »
― « Contrairement à elles, je réalise votre importance pour notre mission. »
― « …Tch! »

Eleanor détourna la tête, les bras croisés, tandis que Jade lui accordait un gros sourire baveux. Il reprit son sérieux et réexamina le deamon. Pour l’instant, il semblait plutôt lui-même et… en relative santé. Moui… Selon ses expériences, les deamons avaient une biologie assez similaire à celle des humains, lorsque ceux-ci prenaient une apparence humaine. Certains deamons devenaient des créatures qui n’avaient plus rien à voir avec l’humanité, mais ceux qui, comme Velvet et son collègue, « cher » frère de Shigure, pouvaient facilement passer pour des humains dû à leur biologie presque identique. Meilleure force, meilleure résistance, meilleure tolérance certes, et quelques fonctions et sens étaient alternés, mais de base, ils restaient biologiquement semblables à des humains. Certains deamons perdaient la vision des couleurs, le goût du sucré ou du salé, l’odorat, même que certains spécimens ne ressentaient plus la température, ou avaient des besoins particuliers, mais le spécimen qu’il venait de captu― le spécimen qu’il devait interroger semblait relativement normal, si ce n’était de son aura corrompue. De toute évidence, il pouvait survivre sans eau, nourriture, mais pas sans sommeil. Peut-être qu’il avait perdu l’odorat? Un odorat restreint à certaines saveurs?
Mais bon, il n’était pas ici pour des recherches scientifiques.

― « Ahem. Excusez-moi d’avance. Je vous ai entendu parler… « d’épines » je crois bien avoir entendu. Je… n’en vois pas sur vous, sir. Que voulez-vous dire par épines? »

Le deamon le dévisagea, puis se mit à regarder de gauche à droite, visiblement en état de panique. Son aura de malveillance s’en amplifia.

― « Sir? »
― « Réponds, deamon! » répliqua Eleanor en pointa sa lance vers la victime, mais celui-ci semblait ne pas la voir.
― « Ils sont encore là! Ils sont encore là! »
― « Qui!? »
― « Les épines! Les épines! »

Jade plaqua la tête du deamon contre le tronc d’arbre, le forçant à le regarder et l’immobilisant. Le deamon le regarda d’un air terrorisé, comme s’il était à mi-chemin entre la perdition et la réalité. Jade n’y voyait rien.

― « Tear, premiers soins, je vous prie. »

Eleanor protesta, mais Jade insista son regard sur la jeune exorciste jusqu’à ce qu’elle s’exécute. Le sortilège sembla avoir aucun effet sur le deamon.

― « C’est dans ma tête, c’est dans ma tête! »
― « Oui, je vois bien cela, » répliqua Jade, tenant toujours une prise ferme sur le deamon malgré que celui-ci se débattait, tentant de frapper sa tête.
― « Sir Curtiss, ce deamon est dangereux! »
― « Il souffre, c’est tout. »
― « Je ne peux pas laisser un tel deamon en liberté! »
― « Voyons, Eleanor, soyez raisonnable; qui a la main sur le dessus ici? » répliqua avec ironie le praetor, avant que le deamon tombe à genoux, se tenant la tête.

― « Ça fait mal, ça fait mal! Il y a… quelque chose s’est introduit dans ma tête, ça fait mal! Ils me disent quelque chose, ça dit quelque chose dans ma tête! » s’écria le deamon, son aura allant de plus en plus grandissante. Eleanor fit un pas vers l’arrière, effrayée, ne voulant pas être contaminée, mais Jade resta de marbre, à peine affecté par la malveillance.
― « Et que vous racontent-elles? » demanda-t-il, sans offrir la moindre consolation pour le deamon.
― « Ils… ils arrivent! Les autres villageois, ils savent où je suis! »
― « Quoi? Mais c’est impossible! »
― « Ils peuvent vous repérer à travers le brouillard? » s’étonna Jade en regardant dans la direction du village. Pour que les villageois puissent les repérer de façon aléatoire… Cela allait prendre bien plus que de la chance.

― « Les épines dans ma tête… Ils arrivent, je sais qu’ils arrivent, je les vois! Ils savent exactement où se diriger! »
― « Et que voyez-vous d’autre? »
― « Une plante! » s’écria le deamon, au bord de la panique et des larmes, toujours à genoux. Jade le regarda froidement, comme s’il ne le croyait pas. « Dans un sous-sol! » supplia-t-il.
― « Quoi? » répliqua Jade, abasourdi, avant qu’une explosion de flammes ne projette chacun vers l’arrière. Jade fut repoussé de plusieurs mètres et atterrit durement contre un arbre, la douleur lui barrant le dos pendant quelques instants. Il tomba à genoux, et après quelques secondes, il réussit à relever la tête pour tenter de voir où étaient les autres.

― « Lumi! » L’esprit de glace se matérialisa à ses côtés et fit dissiper le brouillard, et Jade put constater avec horreur que les villageois les avaient effectivement retrouvés, exorcistes et deamons compris. Il y avait là une trentaine de villageois, et Jade comprit rapidement que le village avait envoyé les anciens exorcistes et les deamons en premier, même s’il y avait quelques civils. Ils n’étaient pas stupides; ces civils étaient très musclés et avaient de toute évidence de l’expérience en combat. Peut-être même étaient-ils les défenseurs du village avant qu’ils n’enchantent les premiers exorcistes.

― « Ne tu― » Il fut interrompu par Lumi, qui avait créé un pic de glace à ses côtés, bloquant un deamon dans son élan. Jade se remit rapidement sur pieds et matérialisa sa lance afin de contre-attaquer le deamon. Eh merde! Il ne voyait pas ses alliées! Il voulait leur rappeler de ne pas tuer les villageois et les exorcistes, mais lui-même craignait qu’il doive faire des victimes. Se battre à la fois contre des deamons et des exorcistes en pleine capacité de leurs pouvoirs, c’était un peu trop, même Tear n’allait pas être en mesure de simplement les endormir.
Au moins, les anciens praetors ne devaient pas être reliés à leurs esprits… ou du moins espérait Jade.