Épisode 009 : Leonin en proie à la malveillance – Partie 2 [Terminé]

Richard fut déstabilisé par la grenade, croyant presque que c’était Argyle qui l’avait lancé. Après avoir vu le mercenaire tirer les femmes hors du danger et entendu Shella ordonner le repli, il fit quelques pas vers la sortie, mais s’arrêta de justesse pour éviter les balles d’Alvin. Un cri attira son attention derrière lui, mais il ne put voir le voleur. Celui-ci sonna la retraite, pour ensuite lui lancer à nouveau une menace de mort. Évidemment, il ne répliqua pas; il était bien au-dessus de ce genre d’enfantillages. Tant qu’il quittait le continent, il n’amènerait pas de danger inutile vers Leonin… mais le roi ne pouvait s’empêcher que d’être confus. Pourquoi lui? Tetheha’lla contrôlait déjà Windor. La mort du roi ne ferait qu’empirer la haine de son peuple envers la capitale technologique. Pour un voleur, il n’y avait aucun profit à en tirer. Richard ne pouvait qu’en conclure que ce « homunculus » était qu’un simple dérangé.

― « Est-ce qu’il t’a blessé…? » demanda-t-il à son amie, après être sorti du havre avec elle. Il avait vu que le bandit maniait des couteaux, et il aurait pu très bien trancher les bras de la petite androïde. « Je ne comprends pas ce qui s’est passé. Je vous présente mes plus sincères excuses, Mlle Leona, pour cet inconvénient. Ne craignez point pour ma sécurité; je suis bien plus inquiet pour la vôtre et celle de vos confrères et consœurs. » s’exclama-t-il en baissant la tête devant la lionne. Le roi se montrait hésitant; bien qu’il avait vu Argyle prendre la fuite… il ne pouvait s’empêcher de chercher le prochain piège. Peut-être était-il trop risqué pour lui de se rendre à Leonin? Après tout, si cet homme était aussi fou que cela, il pourrait très bien tuer des milliers de citoyens dans le seul espoir de faire du mal au roi.

― « Me sera-t-il toujours possible de rencontrer le roi? J’aimerais ne pas m’attarder longtemps dans la ville; si je peux rencontrer le roi ou un représentant directement, je crois que ce sera dans le meilleur de nos intérêts. »

― « Je… » Alvin détourna la tête, les sourcils froncés. Il avait oublié qu’il tenait toujours Naomie contre lui, et s’excusa distraitement lorsqu’elle se dégagea de lui. Le mercenaire n’en revenait tout simplement pas. Il s’était bien rendu compte qu’Argyle n’était pas un être honnête, lui-même n’en étant pas un, mais jamais il n’aurait cru qu’il s’en serait pris à tout le monde comme cela. C’était une attaque contre eux tous! Il avait beau à dire qu’il ne blesserait pas ceux qui se mettaient hors de son chemin, il l’avait pris complètement au piège! Bien sûr qu’il devait se battre, comment allait-il passer pour un gentil s’il ne défendait pas le roi!? Mais quel traître! Et venant d’Alvin, c’était beaucoup! Sérieusement, un bon traître, ça faisait pas ça, ça agissait en discrétion, m’enfin!

Tant qu’ils lui faisaient toujours confiance…

― « On devrait se mettre en route tout de suite. Je surveille les arrières, au cas où. Le plus tôt qu’on sera rendu là-bas, le mieux que je vais me porter, » affirma-t-il, en rechargeant son fusil, l’air très sérieux. Non, vraiment, il n’aimait pas du tout cette situation… Ils n’avaient pas encore rencontrés de deamons ou de malveillance, et cette menace semblait être la dernière de leurs soucis. Alvin poussa un soupir; à espérer que les hommes d’Argyle ne soient pas sur leurs traces, il allait rendre son « vœu » réel.

Un mouvement dans son manteau le sortit de ses pensées, et il l’ouvrit pour voir Rinko en sortir. Lui aussi, il l’avait presque oublié! Il replaça l’esprit sur son épaule, lui permettant de revoir l’air frais après s’être assuré qu’il n’avait pas été blessé dans le combat.

― « Bon, allons-y, on parlera sur le chemin; je ne sais pas pour vous, mais moi j’ai aucune envie de voir la mer pour un long bout! » s'exclama-t-il en ouvrant la marche,
encourageant les autres à le suivre sur la route.

Alors qu’ils étaient en route, jetant des coups d’œil partout, cherchant les bandits, quelques regards furtifs vers Shella pour s’assurer qu’elle était bel et bien en forme, d’autres vers Alvin car le roi ne lui faisait aussi pas confiance, Lambda s’agita en lui. Petit à petit, Richard ressentait une présence près de lui, ce qui était en train de le virer paranoïaque. Le moindre son suspect attirait son regard, sans toutefois le faire sursauter. Il avait l’impression qu’une menace s’approchait de lui et il cherchait à travers toutes les ombres la trace d’un brigand, ou d’un « homunculus ». Bien qu’il s’inquiétait de la sécurité du groupe, il avait l’impression que c’était lui qu’on épiait. Tu aurais dû m’écouter… si tu t’étais transformé, tu l’aurais tué… Agacé, il n’écoutait plus les conversations, ignorant sans se rendre compte par le fait même Shella.

Ce ne fut que lorsque Leona s’arrêta pour dégainer son épée qu’il réalisa qu’ils étaient suivis par la malveillance. Lui qui était habitué à la ressentir d’avance… comment avait-il pu être aussi aveugle? Encouragé par Lambda, il s’apprêtait à lancer un sort sur les loups pour les tuer lorsqu’Azura se mit à chanter, ce qui le prit par surprise. À son plus grand étonnement, certains des loups changèrent de forme, comme s’ils étaient purifiés de la malveillance. Comment? C’était possible? Il y avait bel et bien une façon de guérir la malveillance? Abasourdi, il dévisagea Azura comme s’il rêvait, comme si ce qu’il voyait était impossible. Il se tourna vers Shella, comme si elle pouvait lui confirmer que ce qu’il voyait était réel. Si Azura pouvait purifier les gens… est-ce que cela voulait dire que lui aussi, il pourrait redevenir humain comme avant?

Cela dit, ce n’était pas tous les loups qui semblaient être affectés par la chanson. Avec un petit pincement au cœur, il dégaina à son tour sa rapière, prêt à défendre la ménestrel, se promettant de lui demander plus d’informations plus tard. Peut-être que son chant ne fonctionnait que seulement si la deamonité était à ses débuts… et que pour lui, il était trop tard?

Alvin fut un petit peu déçu de voir l’esprit chat retourner vers sa maîtresse car il adorait les chats. Il devait néanmoins se faire à l’idée que non seulement c’était l’esprit à Naomie, mais c’était aussi un esprit et non pas un animal de compagnie. Dommage, il adorait avoir une boule de poils dans les bras… En espérant qu’un de ces jours, il allait pouvoir rester dans un appartement pour plus qu’un mois et pouvoir s’acheter un chat! Il commençait un peu à en avoir marre des missions de son oncle qui exigeait qu’il valse de gauche à droite à l’année longue!

Le mercenaire se rendait bien compte que le roi qui les accompagnait devenait parano sur les bords, incapable de relaxer ne serait-ce qu’une seconde. Remarquant que le roi le dévisageait de temps en temps d’un air méfiant, Alvin se demandait s’il avait signé sa mort en inventant une excuse pour Argyle avant son attaque surprise, mais il préféra penser que c’était plutôt que le roi était stressé par les évènements. Les autres n’avaient pas l’air méfiant envers lui, si ce n’était que Naomie rougissait trop en sa compagnie. Tant que Rinko l’aimait bien, il pouvait avoir la conscience en paix!
Nan… jamais il n’aurait la conscience en paix…

Comme il l’avait annoncé, le mercenaire s’était placé en arrière du groupe, prêt à surveiller leurs arrières, mais il ne pensait pas qu’Argyle les attaquerait de nouveau. À ce point, il était bien plus préoccupé par ce que les autres membres du groupe faisaient que de trouver un potentiel danger; ainsi fut-il surpris lorsqu’il réalisa que des loups s’approchaient d’eux, et qu’ils n’étaient pas normaux. Saisissant ses armes, il ne réalisa que trop tard que c’était des deamons.

S’attendant à des loups ordinaires, il fut mordu au bras droit, d’une prise bien plus forte qu’il ne se l’était attendu. Ce ne fut qu’à ce moment qu’il entendit Leona déclarer que c’était des deamons. Merde! C’était pas comme la rage, ça, non? Il n’allait pas devenir un deamon à cause d’une blessure, n’est-ce pas? Énervé, il colla le baril de son fusil sur la tempe du loup, décochant une balle dans la cervelle du loup. Sur son coup de mort, l’animal resserra ses dents sur le bras du mercenaire qui gémit de douleur, puis il tomba à terre.

Combattant tant aussi bien la douleur, il repoussa les loups qui encerclaient l’arrière du groupe, les empêchant de s’approcher trop de Naomie et d’Azura. Il entendit le chant de cette dernière, mais ne réalisa pas qu’elle était en train de purifier les loups, tellement que la douleur était vive dans son esprit. Il voyait bien que certains loups restaient immobiles, mais il ne baissait pas ses gardes.

― « Reste en arrière de moi, ils peuvent très bien sauter par-dessus moi! » cria-t-il à Naomie, s’était bien rendu compte qu’elle n’était pas une combattante et qu’elle ne pourrait se défendre contre des monstres trop rapides pour elle. Il déclencha une rafale de balles vers les loups dans sa direction, les intimidant, mais les plus forts continuaient de sauter sur lui, le poussant à sa limite de son seuil de tolérance de la douleur.

Finalement le combat fut court et sans trop de peine. Seul le mercenaire s’était pris un bon coup, et Naomie l’avait aussitôt remis sur pied. Les loups survivants prirent la fuite et le roi rangea sa rapière dans son fourreau. Shella n’avait eu aucune blessure… mais Chiyu semblait complètement terrorisé. Était-ce vraiment une bonne idée de l’amener ici, si loin de sa famille…? Enfin, ce n’était pas comme s’ils avaient prévus de se battre contre des deamons.

Après avoir gratté la tête de Chiyu pour le calmer, il jeta un coup d’œil vers Azura, qui semblait particulièrement fatiguée. Ce pouvoir… quel magnifique pouvoir!

― « Comment faites-vous pour purifier ces deamons? » demanda-t-il, en s’approchant d’elle. « J’ai entendu parler de chansons qui sont capables de produire un effet magique, mais jamais je n’ai entendu parler d’un pouvoir capable de purifier la malveillance. Où avez-vous appris cela? »

Alvin acheva le reste des loups sauvages sans trop de difficultés. Malgré sa blessure, il ne fut pas trop gêné, son bras dominant étant resté intact. Ses rafales de balles furent particulièrement mortelles, son épée servant plutôt à se protéger contre ceux qui s’approchaient trop d’eux. L’aide de Rinko fut particulièrement apprécié; Alvin en était même étonné qu’un petit animal, même s’il était de toute évidence un esprit, pouvait être aussi puissant. Visiblement, il ne fallait pas sous-estimer la puissance de ces esprits… et leur utilité. Rinko ne pouvait être aussi puissant que Milla. S’ils pouvaient avoir la coopération de Maxwell… ils allaient être invincibles. Sylvarant n’aurait aucune chance contre eux. Bon sang, Maxwell devait être une source infinie d’énergie!

― « On forme une sacrée équipe, hein Rinko? » rigola-t-il en frottant la tête du chat, petit sourire en coin. Cela faisait quand même bizarre de jouer les copains-copains avec des esprits… Son oncle parlait tout le temps de ces esprits comme des objets, de l’énergie, des outils, des entités certes vivantes, mais sans émotions. Comme des plantes. Alvin les considérait plutôt comme des animaux, mais après sa rencontre avec Maxwell et ce Rinko…

― « Merci pour ton aide, Naomie… » dit-il tout bas à la guérisseuse, en se penchant un peu vers elle. « Tu es vraiment indispensable, je suis bien heureux que tu sois avec nous, » rajouta-t-il avec un clin d’œil, pour ensuite porter son attention vers Azura et Richard. C’était vrai cela; s’ils pouvaient purifier la malveillance comme Azura le faisait, à grande échelle, la guerre contre Heldalf serait vite résolue et ils allaient enfin pouvoir passer à ce qui importait… Il y avait une perte énorme de temps avec tous ces deamons, depuis le temps, ils auraient pu finir leurs recherches sur les esprits! Au moins, avec cette menace mondiale, les exorcistes dépensaient eux-aussi toutes leurs ressources sur les deamons, et en les encourageant à chercher des individus quelconques plutôt que de se concentrer sur le Seigneur, ils pouvaient gagner encore plus de temps.

Richard dévisagea Azura avec des yeux tout ronds lorsqu’elle lui expliqua ses pouvoirs. C’était un don inné… qui lui faisait subir des contrecoups? Il n’en était alors plus question… Le sacrifice était appréciable, mais déraisonnable. Elle ne pourrait donc pas purifier des deamons comme lui… Malédiction. Il en détourna le regard; son égoïsme le poussait à vouloir lui demander de le rendre normal, d’être à nouveau un humain pour son peuple, fière image d’idole pour les pauvres âmes. Ces loups n’avaient pas semblés particulièrement féroces, et pourtant, Azura ne semblait pas si en forme que cela. S’il demandait de le purifier, qui sait si elle y survivrait… Quel dommage, tout de même! Ç’aurait été un magnifique secret à percer.

Le roi fut passablement étonné par la ville; il n’y avait aucune trace de pauvreté, mais Leona était une noble; certainement qu’elle ne passait pas à travers les quartiers pauvres. Cela dit… personne ne semblait misérable. Et ce n’était même pas comme s’il y avait des gardes qui repoussaient des mendiants. C’était vraiment comme s’il n’y avait aucune trace de malveillance par ici. Le roi regarda par-dessus son épaule; aucun signe d’Argyle. Il craignait que celui-ci le pourchasse à travers la ville, mais ils semblaient être plus ou moins en sécurité. Aucun deamon, aucun voleur. Aucun criminel?

Au manoir, le roi se fit plutôt discret, ne formulant aucune requête. Bien entendu, il avait encore la menace de cet homonculus en tête, foutu traître, étant aux aguets face au moindre mouvement étrange. Ne pas rester devant la fenêtre… mais regarder à travers la fenêtre pour s’assurer qu’aucun homme louche ne traînait dans les environs… Cette visite n’allait pas être de toute joie de toute évidence.

― « Shella, » dit-il en sentant son amie s’approcher de lui, « As-tu des informations quelconque sur cet endroit? Sur la famille Sagani? Je ne peux croire qu’avec autant de richesse par ici, cet Argyle préférait s’en prendre à moins plutôt qu’à n’importe qui ici… »

Richard se retourna pour faire face à Azura, qui de toute évidence cherchait à se reposer. Il ne pouvait s’empêcher d’être curieux face à elle. Ce pouvoir… quel étrange pouvoir! Que pouvait-elle faire d’autre?

― « Mes excuses, Milady… Vous semblez fatiguée, » remarqua-t-il en s’approchant d’elle. « Votre pouvoir… cela sert-il qu’à purifier les deamons? » demanda-t-il, curieux de savoir si elle pouvait elle aussi ressentir la malveillance, et donc détecter qu’il était un deamon ―ou pire, ressentir la présence de Lambda en lui. « La purification est-elle douloureuse? »

Prêtant une oreille aux conversations, Alvin fut lui aussi déçu d’apprendre qu’Azura ne contrôlait pas son pouvoir. Quel dommage, ç’aurait été une information hautement appréciée par Tesseha’lla, si ce n’aurait été que l’avantage que cela leur aurait donné sur Sylvarant. Néanmoins, l’existence même d’une telle personne était déjà en soit une donnée importante; est-ce que Noire et Shella en avait parlé à leurs supérieurs? Le mercenaire aurait bien aimé en parler avec son oncle, mais il était trop loin de son continent natal pour pouvoir lui parler en ce moment. Qu’est-ce que c’était génial la technologie quand c’était limité!

Et parlant de technologie limitée… c’était pas génial par ici, hum? On aurait dit Sylvarant avec la richesse de Tesseha’lla, sans le niveau de vie. Ouais, certes, ils avaient l’air riche, mais ils avaient l’air aussi de ne pas prendre de douches. Répugnant!

― « Alors dis-moi, Naomie… » dit-il en s’approchant de la jeune fille et de son esprit chat. « Vous venez d’où? C’est rare de voir une humaine avec un esprit, tout de même. Ça fait longtemps que vous êtes copains? » demanda-t-il en caressant à nouveau Rinko, non pas pour l’amadouer mais bien parce qu’il adorait sincèrement les chats.