Épisode 022 : Le monde des esprits Rieze Maxia - Partie 2 (Terminé)

Le retour sur Efinea était beaucoup plus douloureux que l’aller. La soudaine chute de mana, du retour vers une montagne où l’oxygène se faisait plus rare que sur les plaines de Rieze Maxia, la redescente dans un monde humain lui faisait tout un coup dur. Elle se demandait si c’était pareil pour les autres, ou si c’était pire pour elle, parce qu’elle était malak. Sa moitié humaine criait pour de l’oxygène. Sa moitié esprit pleurait le mana pur. Terra comprenait enfin Milla; elle ressentait pleinement la corruption de ce bas-monde, de ce monde impur, trop humain pour la pureté des esprits, trop souillé, trop limité. Quelque chose prenait du mana ici. Les esprits ne pouvaient pas survivre ici. Il lui était clair; elle n’était pas faite pour vivre ici. Alvin avait réellement raison donc…

Elle tomba à genoux. Sa tête lui tournait trop. Elle sentit des bras l’entourer, une main guider sa tête vers une poitrine, des racines métalliques contre de la chaire chaleureuse. Comme une figure paternelle, comme une famille qui prenait soin d’elle. Elle avait beaucoup de misère à rouvrir les yeux. Elle se forçait à écarquiller ses paupières, mais sa vision était complètement grise, son cerveau incapable de déchiffrer ce qu’elle devait voir. Elle entendit des voix, qui lui semblaient à la fois si lointaines et si proches, si familières et si distordues. Elle se souvenait à peine de ce qu’elle devait faire ici. Rinko… Comment pouvait-elle courir après lui? Elle avait failli à la tâche. Naomie… Elle avait failli à elle aussi. Milla. Tout le monde. Comment pouvait-elle être aussi faible?

On la souleva. Elle ne comprenait pas ce qui se passait. Elle fut transporté, ça, elle le saisissait, mais elle n’avait aucune idée de qui la prenait ainsi. Au moins, elle croyait qu’elle était encore sur Efinea, n’est-ce pas? Elle n’était certainement plus sur Rieze Maxia, sinon, le mana l’aurait réveillée, amplifiée sa conscience. Maintenant, elle avait l’impression de lutter pour sa vie, pour son esprit, pour sa conscience.

Une lumière chaude, bonne, l’enveloppa, et une main saisit la sienne, comme pour la tirer des limbes. Ce qui s’avéra à être efficace. Lentement, sa vision se concentra. Les couleurs revinrent à elle. Les formes se dessinèrent. Après quelques secondes à dévisager les gens l’entourant, ces figures qui lui semblaient être une famille qu’elle avait toujours rêvée d’avoir, elle sursauta en panique.

― « Vous! Vous! » Elle se débattit, frappant l’un d’entre eux dans la figure, mais l’autre fut bien plus fort qu’elle. Il l’immobilisant sans aucune gêne, comme si elle n’était rien pour lui, la clouant au sol. Elle tenta de bouger, mais elle n’y arrivait tout simplement pas.

― « Aïe aïe aïe! » cria Raven après avoir reçu un violent coup d’épaule dans le nez. Il se détacha de la jeune fille, qu’il avait attrapé dans ses bras lorsqu’elle avait perdu pied à son retour, visiblement beaucoup plus affectée par le changement d’atmosphère que lui et Yeager. C’était, malheureusement, dans sa nature chevaleresque de s’élancer auprès de jeunes femmes en détresse, et même si son ami allait lui faire la reproche qu’il s’intéressait trop au genre féminin, il savait très bien que c’en était pareil pour Yeager. Le leader n’était peut-être pas autant intéressé par les charmes de ces créatures, mais il avait été lui aussi un chevalier. À en voir comment il traitait ses filles adoptives, il ne lui faisait aucun doute qu’il n’avait pas perdu son âme d’aider les fillettes en détresse. Et c’était là la différence entre eux; Raven y voyait des dames, Yeager y voyait des enfants.

― « Tiens, il n’y a personne d’autre qui l’a suivie, » avait-il remarqué, pendant que la jeune fille à la chevelure verte se débattait pour ne pas perdre conscience dans ses bras.

― « Ça must être Alvin. I guess qu’il les tient busy. Tant mieux pour us. »
― « Et on fait quoi d’elle? » avait-il demandé, baissant la tête vers la jeune fille qui était mal en point.
― « What else? Elle n’est pas un danger. » Yeager avait claqué des doigts, appelant ses hommes stationnés autour du Nexus. Certains étaient capables de guérison, et ils s’étaient portés au secours de la jeune fille. Une fois qu’elle se réveilla, il n’eut aucune misère à la maîtriser, contrairement à Raven qui avait toujours beaucoup de malchance avec les dames, remarqua-t-il.

Sérieusement, qu’est-ce qu’elles avaient tous contre lui?

― « Arrête, arrête! On ne te veut pas de mal, on t’a guérit! » argua-t-il.
― « Vous avez kidnappé Rinko! Vous êtes des monstres! Des méchants! »
― « Mais oh, on a rien fait de mal! »
― « Monstres! Relâchez Rinko! Je ne vous laisserai pas lui faire du mal! »
― « Mais regarde, il est juste là! » déclara Raven en pointant trois hommes, qui tenaient la main sur la machine contenant l’esprit-chat. L’expression de la jeune fille trahissait son état de panique. Heureusement, Yeager était beaucoup plus fort qu’elle ― mais Raven commençait à s’inquiéter à ce qu’il ne lui fasse pas trop de mal, à serrer ses poings ainsi sur elle.

― « Allez, ne t’inquiètes pas, Rinko n’ira nulle part. Il n’y a aucun danger ici, alors calme-toi. Tu ne voudrais pas te blesser pour le rien, n’est-ce pas? »
― « Relâchez-le, relâchez-le! Il ne vous appartient pas! »
― « Ça serait une very bad idea. » déclara Yeager, impassible, comme s’il ne forçait aucunement. Même si Raven avait lui-même un blastia… il devait avouer que lorsqu’il en voyait ses prouesses de la part d’autres gens, cela le rendait très inconfortable. C’était… un peu trop fort, il lui semblait.

― « Pourquoi!? Pourquoi détenez-vous Rinko!? Qu’avez-vous besoin de lui!? »
― « Nous? Rien. Vous? Vous avez besoin de sécurité. Tout le monde sait très bien que les esprits corrompus par la malveillance, c’est ce qu’il y a de pire. »

La jeune fille arrêta enfin de se débattre, se contentant plutôt de le dévisager avec un air haineux, alors que Yeager restait dans son dos pour la restreindre. Raven lui fit un gros sourire.

― « Un esprit corrompu, on dit que c’est impossible à guérir. C’est pire qu’un deamon. Alors tu ne t’imagines pas, quelque chose pire qu’un deamon à Rieze Maxia! On a peut-être, euh… causé la mort d’un roi, mais au moins, on a sauvé la vie de cet esprit. Aucun grand esprit terrifiant ne pourra mettre la main sur ce pauvre Rinko! »

La jeune fille baissa la tête, et Yeager comprit qu’il pouvait enfin la relâcher. Un petit silence s’installa entre eux, alors que la demoiselle semblait être au bord des larmes. Raven, qui était assis à terre après avoir reçu le coup d’épaule à la figure, rampa vers elle, voulant lui offrir du réconfort, mais celle-ci recula plutôt dans les jambes de Yeager. Vraiment? Elle faisait plus confiance à lui qu’à pauvre Raven!?

L’espion avait le cœur complètement brisé.

Quel virement de situation… Yeager s’était attendu à un vrai combat, pas à une situation de sauvetage. Il était sincère, tout de même; il ne voulait aucunement de mal à ces gens. Il ne voulait même pas de ce Rinko. Tout ce qu’il voulait, c’était descendre Alexei et Tesseha’lla. Peu importe Bisley, peu importe Alvin ou les plans de qui que ce soit. S’il trouvait un avantage à utiliser contre Alexei, il allait le saisir.

Peut-être qu’ils pourraient amener cette fille avec eux. Il avait raison de croire qu’elle devait être une de ces fameuses malakhim. Ou peut-être était-ce leurs blastias qui les rendaient si résistants contre tout. Après tout, la malveillance n’avait pas d’effets sur eux, et ils étaient si puissants, si forts physiquement que soulever un rocher de plusieurs fois leur poids n’était que banal pour eux. Par contre, elle avait des pouvoirs magiques, et cela semblait bien plus naturel pour elle que cela l’était pour eux. Yeager n’avait que des connaissances de base sur la magie, et Raven était capable de sortilèges plus poussés, mais cette fille lançait ses sortilèges avec quasiment aucune incantation, comme si elle n’avait pas besoin de canaliser son mana en énergie. Peut-être qu’il pourrait…

Un regard de Raven lui fit comprendre que son ami allait l’empêcher de traiter cette fille comme un objet, et il soupira. Et ce « Rinko », il devait faire quoi avec ça…? Il n’allait tout de même pas relâcher un esprit corrompu dans la nature. Il n’était pas fou. Il ne partageait peut-être pas l’esprit héroïque de son collègue, mais il n’était pas assez déraisonnable pour se mettre en danger inutilement. Il ne voyait pas trop ce qu’il pourrait faire avec cet esprit, mais il supposa qu’avec des études approfondies, il pourrait en apprendre un truc ou deux.

― « Vous allez au moins nous le rendre à nous, n’est-ce pas? Vous n’avez pas besoin d’un esprit! » s’écria la jeune supposée malak.
― « I’m afraid que je cannot faire cela, dear, » répliqua Yeager à la fille à genoux, à ses pieds. Celle-ci leva la tête vers lui, avec un air qui se voulait défiant, mais qui était lamentable à ses yeux. « Vous voyez, Rinko est nécessaire pour our negociations. »

― « Vous voulez négocier quoi? » répondit la fille avec entêtement, avec une certaine insolence qu’il lui était familier de ses filles, et qu’il détestait tant.
― « Je l’ai already said; je veux Maxwell. »
― « Pour faire quoi!? »
― « Pour arrêter Alexei, what else!? »
― « Hé hé hé, calmez-vous! Pas besoin de vous battre! » tenta de calmer Raven, avec un geste approprié de ses mains. « Tu sais, Tesseha’lla veut plein d’esprits pour― »
― « Je le sais. Alvin me l’a déjà dit. Le canon à mana. » Elle releva la tête à nouveau vers Yeager, celle-ci ayant bien compris qu’il était le leader dans toute cette opération, et que Raven n’était que son bras droit.
― « Mais vous n’avez pas besoin de Rinko ou de Milla pour cela. On peut s’en occuper nous-même! »
― « Really? Nous avons captured votre Rinko sans aucun issue, et you croyez que you can just le sauver de Tesseha’lla? » répliqua Yeager. « Les men de Tesseha’lla have beaucoup plus de ressources que us… Si you cannot gagner contre us, why you allez gagner contre eux? »
― « J’ai confiance en Milla…! »

Yeager grimaça, même plus amusé par son innocence immature. Quoi, le pouvoir de l’amour et de l’amitié allait gagner contre tous? How sickening! C’était justement avec une telle pensée qu’Alexei et ses hommes écrasaient sans pitié qui que ce soit! « Vous do not understand que je vous fait une faveur…! » répliqua le leader, en se détachant de la scène. La jeune fille hoqueta de surprise, et tenta de le suivre, mais Raven l’arrêta.

― « Calme-toi. Votre Rinko ne va pas partir sans vous. Tu n’es pas en état de te battre. Reprend tes forces, et on discutera de tout cela calmement au retour de tes amis, d’accord? »

La jeune fille le dévisagea pendant quelques instants, avant de tourner la tête vers Yeager, qui se calmait au loin, en compagnie de ses hommes. « Je suppose que je n’ai pas le choix… »

Mais qu’est-ce que…? Qui était cet homme? Alvin? Il était vraiment ici? Il tourna la tête vers les deux intrus de Tesseha’lla, mais ceux-ci prenaient déjà la fuite. Malédiction! Par chance, Terra s’était lancée à leur poursuite, car il y avait trop à faire ici. Le roi Richard, peu importe sa malveillance, n’était pas un mauvais homme, et Alvin, peu importe sa loyauté achetée, tenait le corps de Maxwell. C’était une situation d’urgence, et il n’avait nul autre choix que de faire confiance en Terra, car visiblement, la situation dégénérait de manière exponentielle. Surtout avec cet esprit; Chronos, le maître du temps, et visiblement, sans la moindre empathie envers les humains. Les propos d’Alvin étaient… un terrible chagrin. Cela dit, Gaius n’était pas surpris; le roi de Hellawes était parfaitement conscient des idées de grandeur de Bisley Bakur, et bien qu’il n’était pas au courant jusqu’à quel point le CEO de la Spirius Coorporation était prêt à aller, il s’attendait à un tel déshonneur de sa part. Il avait toujours su que ces hommes étaient déshonnêtes, répugnants. L’on aurait pu trouver le roi hypocrite, car lui-même avait engagé Alvin auparavant, mais c’était connu dans le monde politique que la loyauté d’Alvin allait à l’argent, et non pas à Bisley.

Ainsi, cela ne l’étonnait pas qu’Alvin expose les plans de son supérieur ainsi. Il ne lui faisait aucun doute qu’il raconte la vérité. Sa loyauté devait présentement appartenir aux deux voyous, et ils n’appartenaient pas à Tesseha’lla. Les deux hommes lui étaient familiers, et il savait qu’il ne s’agissait pas de visages de Tessaha’lla. « Yeager… Oui, c’est le leader de la Leviathan’s Claw! » se souvint-il, après quelques moments de réflexion. La fameuse guilde marchante d’armes, le plus gros fournisseur d’armes au monde, avec laquelle toutes les nations d’Efinea avaient dealé. Gaius n’avait jamais parlé à eux directement. C’était plutôt Rowen qui s’en chargeait, et le roi n’avait jamais eu vent des détails, seulement les grandes lignes. L’autre nom, « Raven », ne lui disait pas grand-chose, mais il était convaincu de l’avoir vu à quelque part.

― « Mes excuses, Lord Maxwell, mais j’aurais tendance à croire cet homme, » se permit-il d’interférer. « Bien que j’ai le plus haut respect pour les esprits, puisque je suis le gardien du temple de Celsius, votre confrère du temps ne m’inspire aucunement confiance, » s’expliqua-t-il, donnant son opinion la plus sincère. En effet, il était révolté par le peu de respect que Chronos avait envers les humains. Même si Alvin était… un homme discutable, cela ne justifiait pas sa mort. Aucune mort n’était justifiable, aux yeux de Gaius. Seuls ceux qui se mettaient dans le chemin de la justice risquaient la vie, et clairement, Alvin n’était pas en train de commettre un crime; il était même plus justifié de dire qu’il tentait de se racheter et d’éviter le pire. Alors pourquoi Chronos voulait l’éliminer ainsi, alors qu’Alvin avait clairement les intérêts des esprits à cœur? Il n’était pas un deamon comme le roi de Windor.

À moins qu’Alvin était dans le chemin de Chronos.

― « Je ne peux savoir pour les Grands Esprits, mais je crois à ce plan farfelu du leader de la Spirius Coorporation. Il a toujours eu une réputation de maniaque de pouvoir. S’il ne veut pas tuer les Esprits ainsi, il voudra certainement les contrôler. Si je peux me le permettre, je vous suggère de limiter le plus possible vos contacts avec Tesseha’lla. Comme cet homme l’a dit avant de partir, l’Ordre des Exorcistes ont vraiment à cœur les Esprits, contrairement à ces monstres. Regardez ce qu’ils ont fait au royaume du roi Richard, » ajouta-t-il en tournant la tête vers le roi blond, qui reprenait lentement connaissance. Il était surpris à quel point Maxwell était impliqué avec la Spirius. Alvin ne semblait pas mentir à ce niveau; ils avaient beaucoup de contacts avec les employés de Tesseha’lla. C’était assez étonnant, vu la réputation des deux pays. Tout le monde savait que Sylvarant était dévoué aux esprits, avec qui ils avaient des liens étroits. Tout le monde savait que Tesseha’lla n’était pas concerné par eux et l’environnement. Peut-être était-ce à cause de la mission de Maxwell que le Lord avait décidé de séjourner là? Clairement que Sylvarant ne pouvait pas être à l’origine de la disparition des esprits. Mais de ce qu’il comprenait de la situation, Maxwell avait fait confiance en ces agents, plutôt que de les utiliser.

― « Je devrais retourner sur Efinea, Terra va probablement avoir besoin de mon aide si elle se bat contre ces hommes, » remarqua-t-il, en prenant la direction vers le Nexus, mais une zone dimensionnelle se matérialisa devant lui, l’interrompant dans ses pas.

― « Je ne peux pas vous laisser partir, » déclara Myuze.
― « Et pourquoi vous ne pouvez pas? » osa demander le roi.
― « Chronos m’a clairement dit de ne faire confiance à aucun humain. »
― « Mais je ne suis pas un homme sans honneur, je suis le gardien de Celsius! » se défendit le roi, insulté qu’on le traite ainsi.
― « Justement; je n’aime pas Celsius, » déclara l’esprit avec caractère.

Ahuri, Gaius resta bouche bée.

Bon sang… Son plan avait complètement échoué… Il était complètement déçu. Il était déçu que Milla ne croit pas en lui, mais il devait supposer que c’était normal. Cela faisait un long moment déjà qu’il avait coupé contact avec Milla, qu’il avait enfermé Kratos dans le sous-sol, et c’était un peu normal qu’elle soit méfiante envers lui. Mais croire ce fou furieux à lui? C’était elle, l’insensée! Il voulait vraiment empêcher Bisley d’atteindre son but, il lui expliquait à quel point il était dangereux, et Milla refusait de le croire? Ce n’était pas illogique, pourtant! Cela expliquait la disparition de tous ces esprits! Cela expliquait pourquoi personne n’arrivait à contacter ces trois Grands Esprits, Kratos comprit, même pourquoi Kratos était injoignable! Et elle préférait les explications de Chronos!? Fichu esprit… il avait complètement brisé sa crédibilité! Il était complètement perdu, il avait complètement perdu, il n’avait plus aucun argument en sa faveur, il n’avait aucun moyen de lui faire comprendre que c’était la vérité.

― « ! » Incroyable; les anges allaient être son sauveteur? Peu importe quelles étaient les intentions de Chronos, peu importe comment Kratos agissait, Lightning avait raison, et Milla ne pouvait aucunement le nier; si Chronos disait vrai, pourquoi Kratos n’avait jamais contacté ni Lightning, ni Milla? La mission de Lightning était de retrouver son maître, et Kratos n’était certainement pas du genre à laisser les gens dans le mystère par caprice. Tout le monde savait que cet imbécile était trop têtu et à cheval sur les règles et le travail bien fait pour ne serait-ce même laisser Milla dans le noir. Si Volt était réellement en sécurité, il aurait été tout droit vers Milla pour l’en avertir la seconde même.

― « Tu ne peux pas avoir eu des nouvelles de Kratos parce qu’il est emprisonné. Je le sais très bien; c’était ma dernière mission pour la Spirius Coorporation avant mon renvoi, » expliqua-t-il aux sœurs. « Milla; je ne sais pas pourquoi Chronos a dit cela, mais les sœurs ont raison. Tu connais Kratos, toi-même tu dois l’avouer; s’il avait vraiment vu que Volt est en sécurité, il te l’aurait dit. Il n’a aucune raison de le cacher à Lightning ou à toi, ou tous les autres esprits. Penses-y! Même tes deux consœurs n’étaient pas au courant! »

― « Hum… c’est vrai, à part de Chronos, personne n’était au courant, » affirma l’esprit des dimensions d’un air pensif, sans trop conviction. Tch… elle n’était pas une alliée de taille, cet esprit-là hum?

― « Je te jure que j’ai enfermé moi-même Kratos dans le temple de Volt. Et… la plupart des officiers de Tesseha’lla sont au courant. La population ne le sait pas, mais toute personne haut placé sait que Volt alimente la cité au complet. Le maire et son conseil feront tout pour « protéger » Volt; sans lui, la ville est morte. Elle tombera dans le chaos. On a besoin de sa foudre. Même si on peut avoir des génératrices et qu’on peut saisir la foudre naturelle, jamais on ne pourra égaliser la puissance qu’émane Volt. C’est le seul qui peut fournir à la demande, » expliqua-t-il, espérant pouvoir jouer avec les caractères plutôt factuels et logiques des esprits, qui n’avaient pas une empathie et un éventail d’émotions aussi charnu que les humains, mais… Milla était un peu différente des autres esprits, n’est-ce pas? Les faits ne faisaient pas de bons arguments normalement, mais ils ne pouvaient pas être contestés. Même Chronos ne pourrait pas trouver une excuse pour le contredire.

― « À vrai dire, je n’ai aucune idée de ce qui est arrivé à Kratos. J’ai été renvoyé, je n’y ai pas remis les pieds depuis que je leur ai livré Kratos. Ils voulaient en apprendre plus sur les anges; possiblement qu’ils voulaient créer un nouveau type de cyborg ou d’androïde qui pourrait copier, rivaliser, surpasser les anges, ou augmenter les humains pour qu’ils soient égaux aux anges. Je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé depuis; peut-être qu’il est mort, peut-être que l’ange de Chronos est vraiment là-bas, mais chose certaine, si Kratos était vraiment libre, il serait venu vous parler depuis le temps, » expliqua-t-il. « Je ne sais pas ce qu’ils ont fait d’Aska, je crois que lors de mon renvoi, ils ne s’étaient toujours pas décidé, mais tu as déjà rencontré la nouvelle forme de Luna, » continua-t-il, avant d’enfin se relever, ayant maintenant pleinement confiance en ses arguments. « C’est KOS-MOS, l’androïde que tu as vu sur les champs de Hellawes. Mon oncle… le directeur du département des esprits et de leurs applications technologiques a réussi à canaliser les pouvoirs de Luna pour générer un effet qui neutralise la malveillance. Tu dois certainement t’être demander comment Tesseha’lla a réussi à faire une telle arme, un tel effet, beaucoup plus puissant que les armes de Shella. Eh bien, c’est comme ça. C’est en exploitant Luna, » ajouta-t-il, en jetant un coup d’œil vers Richard. Celui-ci semblait avoir pleinement repris connaissance, mais il était visiblement trop faible pour pouvoir se relever. Alvin cacha cependant un détail à Milla; si Luna était indétectable, elle n’était cependant pas pour autant endormie. Avec le temps, l’ancien agent s’était rendu compte que la personnalité de Luna surgissait de temps à temps à travers KOS-MOS, écrasant son programme, la rendant incontrôlable par Tesseha’lla. Ces laps de contrôle ne duraient malheureusement pas longtemps, mais il en avait vu assez pour comprendre que, ces journées-là, il avait eu affaire à un esprit, à Luna. Cette fois-là, sur les champs enneigés, c’était Luna qui lui avait conféré une lumière, un pouvoir, un « boost » qui l’avait aidé à mettre fin à plein de deamons, sans se faire contaminer, et qui l’avait aidé à réaliser de nouveaux artes. Et quelque chose lui disait que Kratos avait lui aussi réaliser que KOS-MOS enfermait Luna en elle, et que c’était pour cela qu’il était resté dans le temple.

Pourquoi il avait caché cela à Milla, alors que cela aurait pu jouer en sa faveur, il ne pouvait pas trop le dire. Mais au moins, il était convaincu maintenant que Kratos ne pouvait pas être mort. Maintenant qu’il savait où sa maîtresse se situait, et qu’elle était sous le contrôle de Bisley, jamais il n’allait se laisser mourir.

― « Ces deux hommes ne sont pas vraiment mes complices. Ils sont contre la Spirius Coorporation. Ce sont mes nouveaux employeurs… ou étaient si ça se trouve. Leur cible n’est pas les esprits, mais Alexei. C’est le directeur de la robotique de la Spirius Coorporation, et de ce que j’ai compris, ils sont ses victimes. Ils semblent croire qu’Alexei est plus dangereux que Bisley, je ne sais pas trop pourquoi. Ils sont… plus fiables que moi, en tout cas, » expliqua-t-il, avec un sourire qui tendait plutôt vers la grimace. « Ils veulent éliminer Bisley aussi, ils sont contre tout ce qui est relié à Alexei, mais leur priorité est ce dernier. Celui en mauve a les esprits à cœur, je ne sais pas trop pourquoi, et le leader en bleu est excellent en robotique. Il comprend toute technologie tesseha’llianne, que ce soit les cyborgs, les androïdes, ou les armements de la Spirius. Sa guilde est d’ailleurs le plus grand fournisseur au monde en armes, beaucoup des armes utilisées par Tesseha’lla viennent de lui, et il peut déchiffrer toute technologie réputée secrète. Si ce n’était que de lui, il aurait probablement tenté de transformer Rinko en une arme, mais avec Raven, ils vont tout faire pour trouver une solution à sa malveillance, » théorisa Alvin, main au menton, les yeux regardant au loin. Yeager était vraiment prêt à tout pour tuer Alexei, et sacrifier un esprit ne l’aurait certainement pas déranger, si c’était pour un but supérieur, mais Raven était très humain, et le leader semblait tenir à cœur les opinions de son bras droit. Ou du moins, c’est ce qu’il osait croire. Après tout, un esprit contaminé par la malveillance, c’était plutôt dangereux, et Yeager n’était certainement pas du genre suicidaire.

Ah…

Lambda l’avait sauvé. Son cœur avait reçu un coup direct. Il aurait dû être mort. Mais Lambda n’allait pas le laisser mourir. Il avait encore besoin de son corps comme vaisseau, et donc même si son cœur avait été anéanti, Lambda avait tout fait pour que Richard reste en vie. Le temps que quelqu’un vienne à son aide.

― « Merci… » parvenu-t-il à dire faiblement, alors que Naomie le guérissait, mais ce merci n’était pas destiné à elle. Il savait que Lambda l’avait sauvé. Mais il n’avait aucune idée où il était. Résidait-il encore en lui? Il n’arrivait plus à le sentir. Il aurait dû s’en sentir concerné, mais il était bien heureux qu’il était toujours en vie.

Alvin… il savait que ce bâtard était ici. Qu’osait-il faire? « Alvin…  » tenta-t-il de grogner, mais ce fut plutôt un faible murmure, le roi étant incapable d’ouvrir les yeux, peinant à garder sa conscience active. Tuer les esprits? « Bisley…! » Être infâme! Comment faire confiance en cet homme qui n’avait aucunement hésité à annexer son royaume, voulant propager son pouvoir sur le continent entier? Si cela se trouve, il allait même s’en prendre aux autres continents, il allait tenter de conquérir le monde entier! Il ne lui faisait aucun doute qu’il se prenne aux esprits, à Rieze Maxia! Comment Alvin avait pu…!

― « ! Shella! » s’exclama-t-il avec un peu plus de force, attirant l’attention sur lui. Il était toujours étendu à terre, mais son visage complètement horrifié laissait transparaître qu’il venait de réaliser quelque chose de grave. « Il a raison…! Shella était au courant! » réalisa-t-il, se rappelant de cette journée dans les égouts de la ville, où sa pauvre amie semblait complètement chamboulée, mais incapable de s’expliquer. « Elle connaissait les plans de Tesseha’lla… La pauvre… Elle ne peut pas désobéir à ses supérieurs. Elle sait que c’est mal, mais elle ne pouvait rien faire, c’était ses ordres…! » continua-t-il, toujours aussi horrifié, chagriné, incapable de s’imaginer l’horreur que son amie devait vivre avec son travail. À cause que son programme était manipulé par Alexei, son supérieur, elle ne pouvait pas l’arrêter. Elle ne pouvait pas parler des plans de la Spirius Coorporation. Et elle savait que c’était mal.

― « Bon sang… Il dit vrai! Bisley veut vraiment tuer les esprits! Et Noire doit être au courant elle aussi! On s’est tous fait joués! Et Shella aussi… »

Shella était l’innocente dans cette histoire. Il ne savait pas pour Noire; elle lui avait toujours paru comme une femme sans cœur, incapable d’empathie, ce qui avait toujours été particulier face à Shella. L’androïde était pleinement humaine, ressentait toutes les émotions, et était d’une bonté infinie, capable de braver même ses supérieurs pour l’épargner lui deamon, alors que la cyborg, celle qui était née humaine, agissait comme un vrai robot. Il n’aurait pas été surpris que Noire soit complètement du côté de ses supérieurs et ne ressente pas la moindre compassion envers les esprits, qu’elle croit qu’il est parfaitement justifier d’éliminer les esprits ainsi, mais c’était impossible que Shella soit d’accord avec cela.

Lentement, de peine et de misère, Richard se redressa, de sorte à ce qu’il puisse au moins se mettre sur le côté et voir Alvin et Milla.

― « Alvin. »
― « Euh… oui? » répondit celui-ci, hésitant.
― « Tu dis que ce Yeager connaît toute la technologie de Tesseha’lla? »
― « Ouais? »
― « Il peut la libérer? Shella? Il peut la libérer des ordres d’Alexei, l’empêcher de lui obéir, d’exécuter leurs plans? »
― « J’i… magine? Sûrement. »

Richard hocha lentement de la tête, la rabaissant, puis s’écroula à nouveau sur le sol, encore trop faible. Il avait perdu bien trop de sang pour se relever.

― « Shella est innocente… » ajouta-t-il, tout bas, les yeux fermés, la respiration laborieuse.

…

Alvin regarda tout le monde partir et soupira. « Ils disent ne pas me faire confiance, et pourtant ils me laissent derrière ici dans le monde des esprits… » gémit-il. N’était-ce pas là un peu ironique de leur part? N’avaient-ils pas peur qu’il foute le bordel ici, comme à son habitude? Quoiqu’avec ce Chronos et tous ces esprits… Ils devaient faire plus confiance en Chronos qu’en ses capacités de semer le chaos.

Le mercenaire s’approcha du pauvre Richard, qui lui avait carrément été abandonné par ses alliés. Il supposa que si Shella avait été là, elle aurait refusé de le laisser là. Après tout, là ils cherchaient Rinko, mais la faute de l’état actuel du roi était purement Chronos. Le roi avait récupéré des forces grâce aux pouvoirs de Naomie, mais il n’était pas en état de bouger pour autant.

― « Alvin…  » gémit faiblement Richard, incapable d’ouvrir les yeux. Alvin l’ignora. « Ma malveillance… » Ah, oui… Il supposa que ça pourrait être un problème, n’est-ce pas? S’il se faisait contaminer par sa malveillance, il allait se transformer en un deamon. Un monstre qui allait terroriser tous les esprits, et peut-être même achever Richard. Et pourtant, Alvin était trop las pour le moment. Il en avait rien à foutre. Il en avait marre, pour tout dire.

― « Tu… ne les suis pas? »
― « Pour quoi faire? » demanda Alvin, plantant son épée dans le sol et s’asseyant proche du roi, évitant tout de même sa flaque de sang. « Ils ne me font plus confiance, je ne serai que de trop pour eux. »
― « Pourquoi… tu as changé… de camp? » demanda le roi, avec une respiration laborieuse. Alvin le regarda du coin des yeux, silencieux. Pourquoi? Lui-même ne savait pas trop. Toute sa vie, les choses avaient été très simples; obéir à son oncle, trahir tout le monde, détester sa vie. Et là, juste parce que son oncle l’avait renvoyé, il avait décidé de faire le bien?

― « Tu ne… tu n’es pas… un homme mauvais. » Alvin resta à nouveau silencieux. Avec toutes ces trahisons de ces… vingt dernières années? Ha. Personne n’allait y croire.
― « Milla… a épargné ta vie… »
― « Non. C’est l’autre qui voulait sauver son corps. »
― « Elle aurait pu… demander… après… »
― « … »

Le mercenaire se releva, saisit son épée, puis enjamba le roi. Celui-ci était trop faible pour protester à propos de sa malveillance. L’ancien espion traça un cercle de sa lame au sol, puis la planta à terre, juste à côté du visage du roi, générant un cercle runique lumineux. Le champ de lumière qu’il générait redonnait peu à peu des forces au roi, malgré son état de deamon et la nature lumineuse de l’arte. Alvin se concentrait sur son épée, maintenant le cercle pendant de longues minutes, sans bouger, sans perdre sa concentration, sans détacher ses yeux du pommeau de son arme.

― « Un homme mauvais ne ferait pas cela… »

Alvin ne répondit pas. Son attention fut attirée par du mouvement au loin. Il leva les yeux. Il fronça des sourcils.

Plein d’esprits les entouraient, armés. Peut-être même des anges. Et à leur tête, Chronos.

Heureusement pour Terra, elle n’a pas eu à attendre trop longtemps; ses amies étaient déjà de retour, en plus du roi Gaius. Elle eut cependant un pincement au cœur lorsqu’elle réalisa que le roi Richard n’était pas là. Était-il… mort? Était-ce trop tard pour lui?

― « Azura… » C’était vrai que les filles connaissaient quelqu’un qui pouvait purifier ― mais en était-elle capable? On parlait ici d’un esprit corrompu, de quelque chose de fort bien plus puissant que les monstres dans les histoires que Terra avait entendues à propos de cette femme, elle-même n’ayant jamais été témoin des prouesses de la jeune femme à la chevelure bleue. Par contre, elle avait bel et bien vu les contrecoups sur elle, comment elle devait récupérer. « N’y a-t-il aucun esprit à Rieze Maxia qui puisse sauver Rinko? » demanda-t-elle au Lord, inquiète. Après tout… pour elle, c’était facile à croire, mais pour ce Yeager, elle n’en était pas si sûre. Allait-il vraiment accepter de leur rendre Rinko comme cela? Ce n’était pas comme s’il avait tort; s’il libérait Rinko maintenant, il allait relâcher un monstre que personne ne serait capable de contrôler. Est-ce que Milla allait vraiment accepter qu’il les suive jusqu’à Azura?

OH LÀ MAIS QU’EST-CE QUE C’ÉTAIT QUE TOUTES CES JOLIES FILLES!? Quel dommage qu’elles avaient l’air tous si… fâchées contre lui… Mais non, ce n’était pas contre lui, c’était contre Yeager, lui, il ne faisait qu’être de passage!

― « Mes dames… » débuta-t-il en s’approchant de la lord Maxwell, mais à son regard froid, il sentit son cœur se fendre.
Dans le sens figuré, parce qu’il n’avait plus de cœur.

― « Ahem… » Il se détourna de Maxwell légèrement, afin d’éviter sa colère. Quel dommage que les esprits se comportaient de la même façon que les femmes humaines! Raven porta plutôt son attention sur la pauvre jeune fille à la chevelure verte, qui, de toute évidence, avait récupéré de sa transition vers le monde des mortels.

― « Il y a en effet un esprit capable de purifier la malveillance. Malheureusement, cet esprit a disparu des traces de l’histoire, » répondit l’espion à la place de Maxwell, sur un ton quelque peu à la fois suffisant et dramatique, comme trop sérieux. Pourtant, ses explications étaient à point. « Cela fait des siècles, si ce n’est pas des millénaires que cet esprit a disparu des traces de l’humanité. Aucun summoner n’a réussi à établir un contact avec lui. C’était d’ailleurs les premières intentions des exorcistes que de retrouver cet esprit disparu. Cependant, les dernières nouvelles que l’humanité a eues à propos de cet esprit était qu’il avait été corrompu et scellé au loin. »

Raven se retourna alors à nouveau vers Maxwell, avec un petit sourire en coin. « N’est-ce pas vrai, ô mon Lord? N’avez-vous pas entendu parler de Lambda, l’enfant esprit capable d’éliminer la malveillance? Et pourtant, personne ne sait où il est… »

Bien que Gaius se sentait quelque peu mal à l’aise de laisser Richard derrière, il savait qu’il était bien plus en sureté à Rieze Maxia que sur Efinea. Le voyage à travers le Nexus allait sûrement le tuer, et… Gaius avait vu qu’Alvin n’avait pas l’intention de les suivre. Cet homme était capable de se sortir de n’importe quelle situation, comme si une étoile le guidait et le forçait à survivre coûte que coûte. Ainsi, si Chronos avait l’intention de revenir les achever, Gaius avait foi qu’ils allaient survivre.

Le roi fut certainement surpris de voir que les deux hommes étaient restés là, non pas loin de l’entrée, comme s’ils les attendaient. Le guerrier comprenait quelque peu la situation; négocier le relâchement de Rinko devant ces Grands Esprits était certainement chose risquée, mais sur terre, là où son relâchement ne contaminerait pas les esprits… Ces hommes faisaient preuve de noblesse. Par contre, il fut particulièrement étonné par les connaissances de ce « Raven ». Comment connaissait-il autant à propos des esprits? Lui-même n’avait jamais entendu parler d’un tel esprit. Quoique… Lambda…?

― « Il suffit, » coupa Gaius en s’approchant de Raven, arme à la main. « Cessez de détourner le sujet; nous voulons Rinko, dès maintenant! »

― « Hé hé oh, on est pas fous quand même! On va pas relâcher un esprit corrompu ici! Peu importe où même, un esprit corrompu, ça ne va pas dans la nature! »

― « Nous vous l’avons dit; nous connaissons un moyen de le purifier. Vous n’avez aucune excuse pour le garder avec vous. »

― « Bien sûr que si! On est là nous, on veut pas se faire tabasser par cet esprit le temps que vous le purifiez! Je ne veux pas paraître dans les journaux comme étant le responsable de la mort du roi de Hellawes! »

― « Redonnez-nous ce… cet engin! Ceci est votre dernier avertissement! »

― « Bah voilà, vous ne savez même pas ce que c’est, vous vous imaginez pas tout de même, des plans pour que vous cassez la valve et que vous perdez à tout jamais votre chaton! »

Agité, Gaius leva son arme en air, prêt à se battre contre ces hommes, jusqu’à ce que Yeager les somme d’arrêter.

― « Enough! » déclara Yeager, afin de désarmer la tension entre son imbécile de collègue et le roi. Le leader était parti concocter un engin, ayant vite réalisé qu’il n’allait pas gagner les négociations. Tant pis pour Maxwell; il avait une autre arme bien plus terrible qu’un vulgaire canon pour éradiquer Alexei. Il récupéra le cylindre que tenait ses hommes, les somma de dégager, puis appliqua le mécanisme qu’il venait d’élaborer un peu gauchement sur la valve. Une fois en place, il relâcha la pression, et le contenant s’ouvrit, laissant échapper une vapeur à la couleur qui, au début, était à peu près rosée, et devint peu à peu bleutée.

Le leader fit quelques pas en arrière, et la vapeur bleutée tourbillonna dans les airs, se concentrant peu à peu, et une fois qu’elle forma une masse allongée, elle s’illumina. Après l’éclat de lumière, Rinko réapparu, inconscient, et semblait même blessé. L’esprit chut au sol, sans reprendre connaissance.

― « Your little friend est toujours corrompu. But il l’est beaucoup moins. I cannot purify toute sa malveillance. However… » Il jeta un regard appuyé vers la maîtresse apparente du chat, qui était elle-même un objet de corruption, une deamone. Pas étonnant que tout cela était arrivé à Rinko… « If I did that, il serait beaucoup plus fragile envers la malveillance. J’ai dû hurry, but c’est le best que je peux faire for you, » expliqua-t-il pour Maxwell et son amie. En effet, en si peu de temps, Yeager n’avait pas pu perfectionner le filtre à malveillance qu’il avait créé, et donc une partie du mana de Rinko était toujours corrompue. Or, s’il se traînait avec une deamone, il était mieux d’être partiellement corrompu, car un esprit trop pur serait complètement envahi par la moindre malveillance.

… Et voilà, il avait maintenant un autre contenant de miasma. Quelle chance qu’ils avaient été sur le volcan lors de cette Scarlet Night! Il avait étudié le miasma depuis, mais il avait encore beaucoup à apprendre avant de pouvoir créer une arme capable de mettre fin à Alexei.

― « Here; je vous ai rendu votre chat. Your part du marché, it is to cease tout lien avec Tesseha’lla, » exigea-t-il, en pointant Maxwell du doigt. « Bisley is not la seule menace; il ne représente que one part of the problem. Il y a many people à Tesseha’lla qui ferait de you leur arme personnelle. »

― « Parmi les hommes de Bisley, il y en a non seulement des gens qui pensent comme lui, mais d’autres qui pensent EXACTEMENT comme lui; ce sont des hommes qui se croient par-dessus tout, par-dessus les esprits, et qui pensent que les esprits ne sont que des outils pour avoir le pouvoir. Beaucoup de gens à Tesseha’lla rêvent d’avoir la main sur le Maxwell de légende, ou n’importe quel Grand Esprit. Ce n’est pas que vous; vous devez dire à tous vos esprits d’éviter Tesseha’lla dès maintenant. Ils sont derrière la disparition des esprits, leur corruption, leurs meurtres. Vous avez vu cette vapeur? C’est ce qu’ils font avec les esprits; ils les réduisent à du simple mana, et ce mana est l’énergie derrière leur technologie! »