L'arbre de vie et les esprits de la nature (PV Tear, Alisha, Keele et Jade) [Terminé]

À bout de souffle, les pieds engourdis, si ce n’était pas en sang, Keele n’en pouvait plus. Comment son Altesse avait autant d’endurance!? Les princesses devaient rester bien au chaud dans leurs châteaux, pas faire une randonnée en forêt! Les exorcistes, il comprenait, mais Alisha? Elle semblait avoir autant de force que les exorcistes! Ou… peut-être était-ce là le pouvoir d’un lien avec un esprit!? L’esprit accompagnant Alisha semblait si élégante et raffinée, mais il ne fallait jamais sous-estimer un esprit.

― « Ah… Je n’ai… aucune raison… ah… de sortir… » répondit-il, presque insulté, mais complètement mort. Il trébucha sur une racine et tomba à terre. Normalement, il se serait évanoui, mais la douleur dans sa cheville était si intense qu’il se crispa. Prendre l’habitude de marcher!? On pouvait marcher en ville, aussi! Pas dans des forêts qui n’accueillaient pas les humains!

― « … » Après quelques instants à se tenir la cheville en douleur, l’exorciste dénommée Tear utilisant ses artes pour effacer le mal, malgré qu’il se portait beaucoup mieux, Keele était complètement en sueur et épuisé. « Vous savez que le gardien de cette partie de la forêt est une licorne, n’est-ce pas? » demanda-t-il, toujours assis à terre. « Il est très rare et difficile de voir une licorne, et les esprits se cachent derrière celle-ci. Seuls les gens purs peuvent voir cette licorne. La moindre trace de doute dans votre cœur va la rendre invisible. »

Keele s’en allait suggérer qu’elles le laissent derrière, vu qu’il était connu que les licornes préféraient de loin les femmes aux hommes, mais le jeune garçon avait un malaise vis-à-vis cette forêt. L’énergie spirituelle était très intense, malgré qu’ils étaient encore assez loin de l’Arbre en question. Il avait l’impression qu’il y avait quelque chose qui clochait. « C’est bizarre… Les Cheagles sont tout de même curieux de nature. Ils devraient nous observer de loin, mais j’entends aucun bruit, » remarqua-t-il. Était-ce de sa faute, parce qu’il était trop essoufflé, il avait terrorisé tous les Cheagles? Non; il était convaincu qu’il y avait quelque chose d’autre en jeu.

À bout de souffle, Keele n’en pouvait sincèrement plus de cette fichue forêt. Au point même où il n’en était même pas fâché; il combattait seulement ses jambes pour ne pas s’effondrer à terre. Par chance, cette énergie troublante tenait son esprit actif, sa volonté surpassant sa fatigue. Ils étaient assez près de l’arbre, et pourtant…

― « On aurait dû voir des esprits depuis le temps… » râla-t-il, en s’arrêtant pour regarder derrière lui, posant tout son poids sur son bâton. La sueur lui coulait par-dessus les yeux, et donc sa vision en était troublée, mais pourtant, il voyait rien, et c’était justement ça qui le rendait anxieux. « La licorne n’aurait pas dû nous laisser passer… nous… ah… » Incapable de continuer sa phrase, il dû prendre quelques minutes pour reprendre son souffle et refroidir son corps. Et pourtant, pendant tout ce délai, il n’y eut aucune présence autour d’eux, comme si toute chose de la forêt avait fuit.

Sauf une énergie, anormale, impossible.

― « Ils fuient un intrus… » souffla-t-il, car même après quelques minutes de repos, sa fatigue surpassait ses paroles.

― « Oh non! Pauves Cheagles! Ils sont terrorisés par quatre si jolies femmes! »

― « Ah… Là-bas! »

Keele pointa dans une direction devant eux, et au loin, parmi branches et bruissons, une forme noire, comme une boule d’ombres, couina et prit la fuite, vers la droite du groupe.

― « Mais il se dirige vers l’arbre! » s’écria Lailah, horrifiée.

― « Il faut l’arrêter…! Ah… Ce n’est pas une créature de cette forêt! C’est…! »

Trop épuisé, Keele ne put terminer sa pensée. Ses yeux étaient virés sur l’esprit noir, tentant de trouver une explication logique à la présence d’un tel esprit dans cette forêt, qui terrorisait tous les esprits de la nature. Son énergie, son mana n’était pas approprié pour cette forêt, mais il s’agissait néanmoins d’un esprit, il ne lui en faisait aucun doute.

― « La licorne! » Affolé, il tourna la tête de gauche à droite, cherchant le gardien de la forêt des yeux, sans savoir s’il lui était permis de la voir. Même si cet esprit noir était un Esprit, vu comment il terrorisait les habitants de cette forêt, la licorne allait certainement vouloir le chasser d’ici. Mais pourtant, ce n’était pas un esprit maléfique! C’était juste un esprit… fort différent!

Le genre que Keele étudiait.

Keele suivit de peine et de misère le quatuor féminin, pour ne pas dire surtout de misère. Il fut naturellement le dernier arrivé sur scène, prit de nausée, et à la cadence à laquelle son cœur débattait, il n’était pas sûr de pouvoir revoir le plafond de l’académie. « Sortez, sortez » qu’ils disaient, ne voyaient-ils pas les conséquences que cela avait sur son pauvre cœur!? Il n’y avait absolument rien de bénéfique à sortir!

― « N… N… » Complètement à bout de souffle, il était nullement capable de s’exprimer. Tant et aussi bien qu’il le souhaitait, aucun son n’arrivait à sortir de sa bouche. Seulement un râle persistent.

Lailah tapa ses mains ensemble, comme si elle avait réalisé une grande découverte. « Je crois que Keele essaie de nous dire « Non »! » Keele hocha de la tête. « Mais… non à quoi, je me demande? » demanda-t-elle sur un ton faussement perdu, en tournant la tête pour ignorer les déboires de l’étudiant.

Keele appuya tout son poids sur son bâton, presque étonné qu’il ne cède pas sous son poids (sauf que Keele était limite anorexique…), faisant quelques pas vers l’esprit devant eux. Celui-ci semblait complètement terrifié, adossé contre le tronc de l’arc. En voyant les humains s’approcher de lui, il se retourna contre l’arbre, le serrant dans ses bras, comme s’il pensait que l’arbre allait le protéger. En tant normal, ça aurait pu se faire, mais… quelque chose perturbait la nature ici, et maintenant que Keele avait une bonne vue sur l’esprit, il savait que ce n’était pas lui. Ou enfin, elle, c’était un esprit féminin finalement.

― « C’est… c’est un esprit diah ha euh argh, » déclara l’étudiant avant de s’étouffer, sa voix se perdant dans un râle aigu. « Un esprit diaha? Diamant? Vraiment? » se moqua Lailah, avec des étincelles dans les yeux. « Dimensionnel! » réussit à cracher Keele à travers sa toux, mais si Lailah l’avait entendu, elle fit semblant de ne pas avoir compris. « À l'aide! » siffla l'étudiant péniblement, qui n'en pouvait plus de cette aventure et de cette esprit qui se moquait ouvertement de lui. Non mais! Il commençait à comprendre pourquoi Tesseha'lla se fichait ouvertement d'eux!

Ah… Ce n’était pas un esprit maléfique, c’était juste un esprit qui n’avait pas sa place ici! Mais… pourquoi était-il ici? Et où pouvait bien être la licorne?

― « Humm… mais qu’est-ce que tu fais là? » s’écria soudainement une voix sortie de nulle part, et une femme à l’apparence jeune, mais mature, jaillit des ombres pour saisir l’esprit terrifié. La plus jeune esprit poussa un cri de peur, et réussi à se libérer plutôt facilement, s’élançant vers les humains. Sur le coup, elle hésita, comme si elle était prise au piège, mais visiblement, la pitié qu’inspirait Keele dissipa ses craintes, et elle se réfugia du côté des exorcistes.

― « Ténèbres! » s’écria Keele, identifiant correctement l’élément de l’esprit intrus. « Oui, en effet, c’est bien moi! » ricana la femme mature, flottant dans les airs avec un crâne dans les mains. « Hon, je vous fais peur? Merveilleux, j’adore me délecter de sales gamins comme toi qui pissent dans ses robes! » cracha-t-elle avec un ricanement qui en disait long sur son caractère.

― « Nisha, » coupa sèchement une voix derrière le groupe, et la dénommée Nisha disparue dans les ombres pour réapparaître auprès de son « maître ».

― « Maître Jade, j’ai trouvé l’intrus! Ou devrais-je plutôt dire… les― »
Jade fit un geste sec de la main, et Nisha se tut, se terrant derrière le praetor. L’exorciste jeta un regard sévère à tous les gens présents, Lailah incluse, comme s’il s’apprêtait à gronder de jeunes enfants. Et avec la différence d’âge… C’était peut-être comme cela qu’il se sentait.

― « Miss Vanguard, Miss Grants... » gronda-t-il en premier, le regard d’une sévérité qu’elles n’avaient pas encore connues. « Puis-je entendre vos explications? » exigea-t-il, sans préciser dans un premier temps de quoi il était fâché. « Vous amenez son Altesse ici, dans la forêt, alors que nous devons gérer une telle situation? Sûrement que vous devez avoir une excellente raison de mettre son Altesse en danger… » demanda-t-il d’un ton très acide.

― « Mais qu’est-ce qu’il est rude, lui! Quelle brute! » se plaignit Lailah, qui n’aimait pas du tout cette situation de « papa-qui-gâche-la-fête ».
― « Lailah, l’esprit du lac qui tient compagnie à son Altesse, » désigna Jade d’un ton tout aussi froid. « Je vous croyais sensée, pas immature, » l’attaqua-t-il.
― « Je suis sensée! » s’offusqua l’esprit des flammes, joues rougies. « J’accompagne Alisha pour m’assurer que rien de mal ne lui arrive! »
― « Dans une forêt où les esprits sont en fuite? Il n’y a qu’à voir l’esprit à vos côtés pour voir qu’il y a clairement un danger ici, et ce, même pour les esprits comme vous, » sermonna-t-il la compagne de la princesse, qui fut prise de court.

― « M-mais cet esprit… » tenta d’intervenir Keele, avant de manquer de souffle.
― « Vous impliquez même de simples civils dans vos mésaventures, mesdemoiselles? » coupa Jade sur un ton sincèrement fâché, du jamais vu pour le praetor qui, normalement, était tout le temps en contrôle parfait de ses émotions.
― « ! J-je suis un spécialiste! J’étudie les esprits! »
― « Je suis praetor. S’il y a un véritable spécialiste ici, c’est moi, » trancha à nouveau Jade d’un ton acide.
― « Alors comment expliquez-vous la présence d’un esprit dimensionnel ici!? C’est un havre de nature, les esprits di… les esprits dimensionnels… » Keele prit une courte pause pour retrouver son souffle avant de reprendre son élan. « … n’ont pas leur mana ici! Les seuls esprits qui peuvent vivre ici, ce sont ceux de la lumière et de la na… »

Keele n’arriva pas à terminer sa phrase, mais les gens pouvaient facilement compléter ce dernier mot pour lui. Le praetor resta silencieux, comme s’il n’arrivait pas à trouver un argument pour lui répondre. Après quelques minutes, une autre esprit de feu s’approcha de la scène, masquée, et au contraire de Lailah, aussi froide que son partenaire exorciste.

― « J’ai retrouvé la licorne. Elle a été blessée. »
― « Hon, pauvre licorne! Qu’est-ce que j’ai pitié pour elle! »
― « Les autres esprits semblent avoir fuit. Outre que ces deux-là, je ne ressens aucune autre présence spirituelle. »
― « Le pire a été prévenu. C’est au moins cela… » soupira Jade d’un ton qui montrait qu’il n’était aucunement assuré. « Où est Lumi? »
― « Elle pourchasse le Giganto. Je crois qu’elle l’a repéré. »
― « Hmm, toute seule? Qu’est-ce que ce n’est pas juste, elle garde la gloire à elle toute seule! » s’écria Nisha avant de disparaître dans les ombres.
― « Il faut la retrouver. Une telle créature dans cette forêt peut être mortelle. Il faut l’éliminer avant qu’elle ne contamine toute la forêt! » s’écria Jade, en matérialisant sa lance. « Miss Grants! Vous allez vous occuper de la licorne! Si Yggdrasil perd son gardien, Heldalf ne sera qu’un détail dans nos soucis! Miss Vanguard! Vous allez raccompagner ce civil et son Altesse en dehors de cette forêt! Peu importe vos raisons, cette forêt est présentement trop dangereuse pour une princesse! » ordonna-t-il, avant de s’élancer dans les bois, suivant Seres vers le Giganto qui terrorisait les esprits.

Keele poussa un long soupir, puis se redressa enfin. « Je vais vous accompagner. Tout ceci n’est pas normal, » s’adressa-t-il à Tear, en posant la main sur celle de l’esprit dimensionnel à leurs côtés. « Elle est trop terrifiée pour parler, il vaut mieux qu’elle nous accompagne vers la licorne. Miss Erika, je crois que vous feriez mieux de suivre… euh… » Il toussota. Il n’avait aucune idée de qui venait de leur faire la morale. « Si ce deamon a réussi à blesser la licorne… non, si ce Giganto est présent dans cette forêt, c’est que c’est un monstre incroyablement puissant. Votre euh… collègue? n’a aucune chance de survivre contre ce monstre! »

Keele retourna la tête vers Tear. « Sans l’aide de la licorne, je ne crois pas qu’ils vont y réussir. Il faut remettre cette licorne sur pied, et vite! »

Faisant fi de sa fatigue, l’adrénaline engendrée par cette urgence reforgeant une nouvelle force, Keele se précipita vers la licorne, accompagnée des exorcistes et de son Altesse ― et ce, sans même protester contre sa présence. Après tout, il n’avait pas vraiment la tête aux protocoles et aux rangs. Si l’Arbre de la Vie devait être affecté, attaqué, plus aucun titre n’allait avoir son pesant d’or. En effet, une fois arrivés devant la licorne, Keele fut époustouflé, et pas dans le bon sens; les blessures de la licorne n’étaient aucunement dues à une attaque normale. En fait, il n’était même pas sûr qu’un Giganto ordinaire aurait pu faire une telle chose.

― « C’est pire que je pensais… Ce qui attaque la forêt présentement, si ça devait s’en prendre à Yggdrasil, je… » Keele n’arriva pas à terminer sa pensée, car il n’en savait foutrement rien de quel genre de conséquences il pourrait y avoir. C’était tout simplement du jamais vu. Pas étonnant, du coup, que ce Praetor était aussi énervé. « Vous avez raison, mesdemoiselles; il faut absolument que vous vous liez à un esprit. Avec un catalyseur et un esprit de la nature, vous pourriez revitaliser les dégâts causés par ce Giganto, et redonner toutes ses forces à la licorne. Après que le Giganto sera neutralisé, il faudra absolument qu’on trouve un esprit de la nature. »

Les pouvoirs de soin de Tear étaient tout de même assez puissants, une spécialité rare aux yeux de Keele ― rare étaient les gens qui étaient aussi doués en guérison ― assez pour que la licorne puisse reprendre le combat. Keele en avait néanmoins un doute, car si la licorne avait déjà été blessée, alors… Mais, le praetor lui, il n’était pas une licorne. Il n’était pas un esprit gardien. Il avait peut-être trois esprits liés à lui, un exploit en soit, mais une licorne serait toujours ce qui avait de plus puissant. Après tout, elle devait protéger l’Arbre contre toutes les menaces de l’univers!
Ce qui rendait la situation encore plus effrayante.

― « Votre, euh, collègue est en grave danger, il faut absolument― » Une explosion coupa sa phrase, attirant plutôt un hoquet d’effroi, tout près de l’Arbre. « Le Giganto a déjà atteint l’Arbre!? » s’affola-t-il, le pire des scénarios possibles s’étant produit. La licorne hennit, visiblement affolée elle aussi, mais s’abaissa, invitant le groupe à embarquer sur son dos. Keele eut un long moment d’hésitation, convaincu qu’en tant qu’homme, elle n’allait pas laisser faire, mais suite à l’insistance du gardien qui ne bougeait pas, il s’empressa de monter sur la licorne, s’accrochant à la dernière des filles désespérément. Pas de temps à perdre, il fallait rejoindre le Praetor et éliminer ce Giganto de toute urgence!

La licorne prit son élan, Keele eut un autre hoquet d’effroi, convaincu qu’il allait tomber à terre (et la licorne était bien plus géante qu’un cheval normal, s’il tombait, il allait probablement mourir!), le forçant à fermer ses yeux, se concentrant uniquement à rester accroché. Il ne vit aucunement le chemin, n’ouvrant les yeux que lorsque la licorne s’arrêta, et ce fut plutôt des cris de combat qui attirèrent son attention.

La licorne s’abaissa à nouveau, laissant ses passagers débarquer, avant de prendre position, prête à reprendre le combat. Keele saisit son bâton de magie comme par réflexe, mais il était bien trop terrorisé pour bouger, attaquer, utiliser sa magie, ou même réfléchir.

Jade n’arrivait pas à expliquer la situation, mais ce n’était pas le temps d’y réfléchir. Un Giganto avait réussi à s’en prendre directement à Yggdrasil, à la forêt entière, et il était très urgent de l’éliminer dès maintenant, avant que le monde soit corrompu. En effet, un deamon de type plante s’était attaché à l’Arbre lui-même, infectant ses racines, et bientôt, la forêt entière. Jade et ses alliées esprits avaient réussi à neutraliser quelques deamons engendrés par ce Giganto, des insectes et des plantes, dont certains avaient attaqué la licorne gardienne, et maintenant, il fallait détacher de Giganto, à l’apparence d’un champignon, d’Yggdrasil. C’était particulièrement urgent car le plus longtemps que le Giganto restait attaché à l’Arbre, le plus il siphonnait son mana, et un mana à l’état pur, brut. Plus que le temps passait, plus que le Giganto devenait puissant, dangereux. Et plus qu’il absorbait du mana, plus que la forêt allait se dénaturer, pour ne pas dire mourir… C’était plus que de voir une forêt mourir, c’était de voir la vie mourir, les esprits disparaître, et éventuellement, l’humanité mourir.

Il n’était même pas sûr que Rieze Maxia allait y survivre. Et tout ça, juste à cause d’un bête parasite!

― « Seres! »
― « Je… je ne peux pas, mes flammes… » protesta l’esprit des flammes, qui constatait les dégâts que ses attaques précédentes avaient causées sur l’Arbre. Lumi neutralisait les flammes grâce à ses pouvoirs, mais aucune d’entre elles n’attaquait activement le Giganto, qui ne faisait que grossir.
― « Il faut sectionner le parasite du tronc! Il faut l’empêcher de siphonner plus de mana! » déclara Jade, avec une angoisse urgente dans le ton de sa voix, armatisé avec Nisha, son esprit des ténèbres. Les attaques du parasite et de ses minions (de petites plantes) avaient moins d’effets sur le praetor ainsi, mais il n’arrivait tout simplement pas à progresser. À cause de sa proximité avec Yggdrasil, dès que Jade fauchait les minions, le Giganto en générait une nouvelle armée, et les attaques de Jade, même si elles avaient une bonne portée, étaient trop dispersées pour pouvoir semer un bon coup sur le Giganto.

― « Seres! Maintenant! »
― « C-C’est ça, l’armatisa-sation? »

Jade se retourna prestement pour voir les deux exorcistes, accompagnées du civil et de la princesse, les deux jeunes femmes ayant complètement désobéit à ses ordres. Cela nécessitait un grand sermon, mais ce n’était tout simplement pas le temps.

― « Dame Lailah! Utilisez votre feu, maintenant! »
― « Mais je vais brûler Yggdrasil si je fais ça! »
― « Maintenant! On s’occupera des dégâts plus tard! »
― « Mais― »
― « Tu veux voir Yggdrasil mort!? Parce que c’est parti pour ça! »

Prises de court, les esprits de feu s’activèrent enfin, bombardant le Giganto de flammes, qui se propagèrent malheureusement à l’Arbre aussi.

― « Yggdrasil! »
― « Un arbre de cette taille ne brûlera pas aussi facilement que ça… Une fois que les esprits de la nature seront de retour, ils pourront guérir les brûlures. On n’a pas le choix! » s’exclama l’étudiant, qui avait soudainement trouvé du courage. Le magicien leva son bâton pour pouvoir former des boules de feu à son tour, participant à l’effort collectif des esprits de feu. La licorne s’en prenait aussi au Giganto, mais les deamons que ce dernier générait envahissaient le gardien.